別過譽純椰子油

劉廣潤

椰子油含最高飽和脂肪酸，會提升壞膽固醇指數，導致血管栓塞及高血壓，誘發心臟病，故一直被視為健康殺手；但不知何故，近年卻被「唱好」。

有關椰子油的正統科學研究不多，最近期的要數2004年印度發表的文獻。其實椰子油可分為純椰子油(virgin coconut oil)及加工精製的普通椰子油(conventional coconut oil) ，兩者對健康影響截然不同。

前者近年被「唱好」，皆因用新鮮椰子以冷壓榨方法萃取椰子油，在製造過程不使用任何溶劑；且含最有益的中鏈飽和脂肪酸(MCFAs)，與母乳所含的相同。普通脂肪易被人體轉化為脂蛋白，長期積聚於脂肪細胞內，但中段脂肪酸不易被轉化為脂蛋白，反會先被肝臟分解為熱能。因此要進食較多分量的純椰子油，才會令體內脂肪含量增加。此外，純椰子油所含月桂酸(Lauric Acid)，更被認為有抗病及殺菌功能，直入細胞化成熱量，増進新陳代謝，帶動體內脂肪燃燒。

至於普通椰子油，業者在加工過程採取「氫化」‭(‬hydrogenated‭)‬技術，確保油質安定、更耐高溫油炸及存放更久，甚至將油改變成固態，以便於多元使用。氫化後的油脂，脂肪酸結構亦由順式變為反式，因而名叫「反式脂肪」‭(‬trans fats‭)‬。反式脂肪在世界大戰期間物資奇缺時大行其道，但近年許多研究證實，反式脂肪會增加體內低密度膽固醇（俗稱壞膽固醇），提高罹患心血管疾病風險。‭ ‬

是故，目前不少人認為普通椰子油才是妨礙健康元兇，純椰子油則有益健康。話雖如此，但至今掌握椰子油的科學數據仍嫌不足，難下判語。作為消費者，毋須盲目跟風，把純椰子油說成百利而無一害，似乎有欠客觀。