「網上羅賓漢」臨審上吊亡

(綜合報道)(星島日報報道)有「網上羅賓漢」之稱的網絡奇才斯沃茨，上周五在美國紐約布魯克林寓所上吊自殺身亡，終年僅二十六歲。提倡網上資訊自由分享的斯沃茨，被控透過麻省理工學院（MIT）的電腦系統盜取近五百萬份學術文章和文件，案件即將於下月開審。其家人指責麻省理工和聯邦檢察官逼死斯沃茨。 斯沃茨（Aaron Swartz）是網絡新世代十分知名的活躍分子，他被譽為「電腦神童」，年僅十四歲便開始參與RSS 1.0（RSS為Really Simple Syndication的縮寫）規格創作，令網民可以更新網誌、新聞標題及其他網絡內容，在程式設計圈極富盛名。他也是美國社群新聞網站Reddit創辦人之一。 二○一一年夏天，斯沃茨被控非法入侵麻省理工學院的網絡，繼而進入期刊數據庫JSTOR，下載超過四百八十萬篇學術期刊與文件到自己的筆記本電腦，遭到聯邦政府起訴電訊欺詐、電腦詐騙、非法獲取訊息等十三項罪名。JSTOR在全球極負盛名，訂購其服務費用高昂。 這宗案件定於下月開審，斯沃茨否認全部控罪，獲准保釋候審。一旦罪名成立，他最高面臨三十五年監禁，以及罰款一百萬美元（約七百八十萬港元）。 在案件正式開審前數星期，他被人發現在布魯克林家中自縊身亡。警方在現場沒有發現遺書，但研判應該是自殺。暫時未悉他自殺是否和這宗官司有關。斯沃茨也曾經表示，自己深受抑鬱症之苦。 斯沃茨的親友指責檢察官和麻省理工學院逼死他。家人發表的聲明說：「欺沃茨之死不只是個人悲劇。這是刑事司法制度充斥恐嚇威脅和檢控濫權造成的結果。麻省檢察部門和麻省理工學院所作的決定，導致他自殺。」 斯沃茨有「網上羅賓漢」之稱，他在二○○九年十月，下載了近二千萬頁庭審文件，並將其免費上傳到網上。此舉引起聯邦調查局（FBI）的關注，隨之展開調查，把他列入黑客黑名單，不過，當時沒有提出任何控告。 當時和斯沃茨一同下載庭審文件的網絡高手馬拉姆德認為，斯沃茨是「互聯網時代最具天份的程式員之一」。 斯沃茨一直強烈擁護訊息的自由傳播，於○八年推出「游擊隊自由進入宣言」（Guerrilla Open Access Manifesto）。該宣言稱，不論訊息儲存在何處，他們都將義不容辭地獲取訊息，並建立備份，和全世界分享。宣言稱：「資訊便是權力。」 斯沃茲也是互聯網組織「求進會」（Demand Progress）的創辦人。該組織曾發起運動，成功阻止美國國會推動一項「制止網上盜版法」的法案立法。 該法案會賦予政府更大權力去審查網上資訊，它最終在公眾壓力下撤回。