科大師生研發技術 創業賣高質助聽器

【星島日報報道】大學自由開放的創業氣氛，令學生畢業後勇於創業。科技大學一對師生合作，研發出智能音頻分離技術，能精準地分離信號和噪音，有助設計出新一代個人化助聽器和其他電子產品，改善聽障者和長者的聽力。他們又成立初創公司，計畫通過社交媒體營銷，預計助聽器可在明年下半年推出，售價可低至坊間同類型產品的十分之一。 大學的創業氣氛熱烈，研究了聽力逾十年的科大工業工程及物流管理學系教授蘇孝宇，將人體接收到的音頻歸納出一條數學方程式，但直至遇到口中形容為「非常聰明」、修讀科技領導及創業碩士課程的學生張健鋼，花了兩年時間始能將方程式解答，研發出革命性的智能音頻分離技術，並一同成立初創公司，近月更取得本港及內地三個創業比賽大獎。 眼見市面上助聽器在放大聲音的同時卻也放大了其他噪音，令不少聽障者卻步，師徒倆研發的技術則能精準地分割開信號和噪音，讓用家自行選擇聽取特定的頻道，放大目標信號，將一般助聽器的聲音質素提升達十倍。張健鋼解釋，「正常人的聽力範圍約在二十至兩萬赫（次/秒）之間，若將聲音分割成愈多段，補充聽力的效果就愈好，而有關技術的分割多寡接近原聲。」 該技術的應用範圍廣泛，蘇孝宇舉例，「通過智能手機下載有關程式，連接上特定藍牙耳機，就成為助聽器；亦可用於對講機、手機語音識別系統和聽力保護設備」。由於技術已取得國際專利，計畫以所成立的公司在社交媒體直接銷售，「不用給利潤予零售商，有望將零售價降低至同類型產品的十分一」，預計六至九個月後，每個助聽器可以約八十美元（約六百二十港元）推出市場。 他們正與手機公司洽談合作機會，又計畫向中港兩地的老年服務機構推廣，造福聽障者和長者；又正開發一個提供聽力測試的應用程式，可根據測試結果產生個人化數據，供用家免費試用。 有別於大型公司未必將聽障人士視為主要客戶群，家族從商、愛好音樂的張健鋼卻希望「將藝術和創業結合」，並樂見「教授和學生相配對，將校園內的科研成果推出商業市場。」