【萬象之國】東南亞唯一的內陸國家 探索老撾的奧秘

提到東南亞，大家最先想起的必然是旅遊熱點泰國、越南等地。不過不得忽略其中的滄海遺珠——老撾（Laos，又稱寮國）。毗鄰泰國的老撾，相信不太為人所熟知，或許大家只記得村上春樹曾寫過旅遊詩集《你說，寮國到底有什麼﹖》。

老撾是東南亞唯一的內陸國家，境內大部份為山地和丘陵，地勢自東北向西南傾斜，上寮地勢最高，故有「東南亞屋脊」之稱。由於沒有特別著名盛產，亦相對較少遊樂設施，甚少遊客前來，目前亦是東南亞最貧困的國家。但老撾仍有著名山水活動，不少遊客會特意乘船出海前往不同小島參加叢林活動。

然而，在歷史上曾有數以萬計的大象生活在老撾的土地上，至今仍有大象出沒，因此老撾有一雅稱「萬象之國」，首都永珍亦被稱為萬象。永珍景點不多，比較有名的是老撾凱旋門（Patuxay Victory Monument）。它是法國政府在撤離老撾 後，為紀念其獨立而興建的一座紀念建築物。

它建於1957至1968年，與法國的凱旋門相似，但建築具本土特色，例如表面繪有很多神明的彩繪雕刻，也象徵着老撾人的自由和民族精神。走數層樓梯可到達高觀景台，位置可遙望凱旋門的行政院。即使觀景台地方狹窄，但無阻遊客拍下前方一大片的廣場空地，拍出來配合藍天澄空，絕對是一個不可錯過的美景呢。

要知文化先知其服飾，如果想深入了解老撾，不妨可到凱旋門附近的Morning Market，裏頭有不少可訂製老撾 服飾店舖，老撾 服着重色格與格紋，大部份裙子顏色以鮮艷為主，可一窺老撾民族文化。

撰文、攝影：白清