港寵物店倉鼠驗出「D427G」突變 袁國勇指動物傳人可能性極大

【on.cc東網專訊】新冠疫情復熾，​銅鑼灣渣甸街寵物店「Little Boss」的23歲女售貨員，確診Delta，且感染源頭不明，外界關注是否涉及動物傳播。衞生防護中心傳染病處主任張竹君今日(20日)公布，元朗「I Love Rabbit」寵物店有倉鼠籠驗出病毒，當局認為疫症經動物傳人的機會「可能增加很多」。因為人傳人的基因分析比較接近，但由動物傳人的話，基因可能有分別。

香港大學微生物學系講座教授袁國勇表示，團隊在寵物店分離的病毒多了一個名為「D427G」的特殊突變，而捷克的病毒上面沒有檢測到這突變，這顯示寵物店發現的病毒可能是一個新的突變。雖然目前不能確定這個突變病毒是在倉鼠的體內產生後再傳染給人，但若不盡快阻止這種變異病毒在社區傳播，它可能會在香港、內地和海外蔓延，導致另一場災難。

現時最少有4大證據證明很有可能由倉鼠攜帶的病毒傳播到人的身上，一是在大埔倉庫中檢測到一個類似非本地的歐洲Delta變體，是在動物籠子中檢測到的病毒，這表明病毒可能是通過倉鼠從荷蘭進口，漁護署正在取樣作進一步調查；二是銅鑼灣寵物店内的環境樣本和超過10%的倉鼠都檢測到病毒；三是一名Little Boss寵物店的工作人員和一名寵物店的顧客被感染，他們從未去過該倉庫；四是本月20日初步確診的兩宗確診案例，都與倉鼠有關。

袁指，有理由懷疑有1,000多倉鼠密集在一起的倉庫是病毒源，病毒可以通過交叉感染擴大，並傳播到寵物店和其他許多零售場所，在各處進一步擴大，並且傳染到人類身上。因此，最安全的方法是忍痛犧牲倉鼠，以阻止這種可能來自倉鼠的Delta病毒株的爆發。他又指，有充分的理由相信由動物傳人的可能性極大，而寵物店已出現第二代傳播，並導致另一個傳播鏈。

初步個案當中，1名於本月4日去過旺角「I Love Rabbit」寵物店購物的顧客中招，該寵物店有售賣倉鼠，並有出售其他動物，另有1名在上周二(11日)到訪銅鑼灣「Little Boss」的30歲女子染疫，目前尚在調查元朗、旺角、銅鑼灣3處涉事的動物是否為去年12月22日或之後抵港，以及來源地和批次。

另外，中心發現，在​銅鑼灣寵物店「Little Boss」售貨員的病毒基因，與女顧客及其丈夫的病毒基因有4個SNP(基因突變)分別，但夫婦2人的基因卻完全一樣，反映兩夫婦並非從女售貨員感染，大機會是動物。另外，大埔倉庫的環境樣本驗出病毒，但女店員未有到訪，其中1個解釋就是動物感染病毒。就算是同一批次的動物，他們的病毒基因排序也不一定一樣，感染給人類後也會呈現不同的基因排序。所以，由動物播毒的機會大大增加。

翻查資料，本港過去曾多次出現寵物確診新冠肺炎，包括2020年3月時，第85宗確診個案、馬主周巧兒的寵物松鼠狗。專家當時一致認同該狗隻已低程度感染有關病毒，並很可能是由人類傳染，成全球首例。

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