善用私營資源紓公院壓力

【星島日報報道】近來流感肆虐，公立醫院急症室、內科及兒科等病房超負荷，病人輪候甚久，醫護「做到嘔」，醫院管理局與私家醫院達成類似「買位」的安排，紓緩公院壓力。即使沒有流感這短期因素，公院醫護近年工作都持續出現百上加斤的情況，需要當局全盤審視，避免問題惡化。 今次醫管局及聖德肋撒醫院達成協議，原因是政府當年低價批出土地予聖德肋撒醫院擴建，條款中已經列明醫院要提供一定數目的低收費病牀服務，而且醫院和醫管局早已訂立「流感大流行應變計畫」協議，提供了現成框架，作為應急安排的藍本。 根據安排，聖德肋撒醫院會提供四十八張牀位，接收伊利沙伯醫院手術後待康復的病人，預計病人住院少於七天，病人選擇轉往聖德肋撒醫院後，只須支付與公院一樣的每天一百二十元費用，其他費用則由醫管局包起，由醫管局和醫院方面議定價錢，與公院每張病牀成本相若。 伊院是過去兩星期超負荷的重災區，有超過一百個病人在確定須入院後仍要在急症室滯留超過十二小時，原因是病房病牀不足，高峰期內科病牀佔用率達百分之一百二十四，每五個病人就有一個要睡在臨時加插的病牀，連放病牀的空間都出現緊張。 盡用私院低價病牀 全港公立醫院過去兩星期合共加開約一千五百張臨時病牀，今次聖德肋撒醫院提供的四十八張病牀，只能稍為紓緩公院的病牀緊張。 這個安排可以視乎需求來擴展，根據批地條款，聖德肋撒醫院須提供至少一百零一張低收費牀位，荃灣港安醫院亦要提供六十張。由於基層市民通常不會光顧私家醫院，擔心牀位縱廉宜醫療費用卻不菲，故此這些牀位是否得到充分使用成疑。今次因為流感而產生應付短暫需求的安排，有關方面可研究日後可否長期合作，物盡其用，紓緩公院壓力。 除了病房，急症室亦因今次流感肆虐而負荷超重，不計覆診者，上兩星期平均每天有六千二百五十人求診，最高一天更達到七千多人，比平時多近兩成，有十三處急症室的緊急病人曾經要等候逾半小時才獲診治。 急症室近日增加收費，無甚阻嚇力，原因是當局調低了加幅，收費水平持續低於私家門診，此外萬一急須住院，可以直上公院病房，而看政府或私家醫生門診卻要轉介去急症室再檢查一次。 通盤解決服務緊張 現時部分中產市民會轉向光顧私院門診，原因是買了醫療保險及希望有較佳看病環境，部分醫療集團亦有提供二十四小時門診服務。不過，基層市民仍然選擇看費用低廉的公立門診，今次醫管局公布增加八千三百個普通科門診額，還鼓勵醫護加時或兼職賺外快，來應付公立醫療系統的人手不足。 今年襲港流感出現變種，患病人多，令公立醫療系統本已捉襟見肘的情況更加明顯。現時各方急就章應付，中長期而言還要通盤審視公立和私家醫院牀位和人手皆緊張的問題，以應付社會高齡化產生的額外門診和住院需求，擬定釜底抽薪的解決方案。 除了透過培訓和輸入專才來解決人手不足，政府和業界還可以研究如何更有效率運用現有的公私營醫療資源，例如善用私家醫院的低收費病牀，或者配合智慧城市建設，推出全港公私營診所聯合資料網上應用程式，市民有病，可以憑手機即時取得附近公私營診所的開放和輪候資訊，減輕急症室和部分診所「逼爆」情況，讓市民更加快捷便利得到所需的醫療照顧。