雅虎香港新聞 孤獨世紀：人機相依時代不遠矣
文：TaJ
中國1月17日公布2022年人口數據，一個月前已有人口專家、分析師鋪天蓋地預測2022年是中國歷史的拐點，人口見頂，邁進人口負增長時代。這比中國官方預測的時間提前9年。基金經理認為，這意味中國社會將走向孤獨世代——大量單身、沒有孩子的公民、越來越多的離婚人口以及越來越多被遷居城市親人遺棄的農村老人，面臨身心疲憊且孤獨的命運。
中國國家統計局公布，2022年中國有956萬人出生，1041萬人死亡，去年年末總人口14.1175億，比2021年年末減少85萬。2022年的956萬出生人口，相比2019年（即疫情前）的1465萬人，少了500多萬（即大半個香港的人口），反映下降趨勢相當顯著。這是自1961年大飢荒以來首次官方數字出現負增長，套用大陸用語，人口紅利已經不再。同時，2022年經濟增長只有3%，是40年來第二差（2020年為2.2%），惟已稍勝市場預期。
中共在2016年取消一孩政策，近年更祭出三孩政策，鼓勵生育，但世界已經改變，人民思想也已改變；地球變得更危險，經濟前景以至個人前途都很不明朗，年輕人失業率高企，再加上三年疫情的折磨，有多少人會覺得前途一片光明，生命充滿希望？是以即使政府不斷鼓吹、利誘，近年中國女性的平均生育率還是持續下降，2017年是1.7，2020是1.3，2021年跌至約1.1，比日本（1.3）更低。
這一代人，不少只求躺平獨善其身，成功發達不再是他們的夢想（也許是好事），連婚都不想結了，何來有力來養孩子?2019年中國結婚登記宗數跌破1000萬對，2020年跌破900萬對，2021年更只有763.6萬對，創下了1986年有紀錄以來以來的新低。選擇獨居當「一人戶」成了潮流，2020年，中國共有家庭户超過4.9億戶，其中一人戶超過1.25億，佔比超過25%。
當然，官方會指，適婚人口下降是導致結婚率下跌的最主要原因，而我們都知道，適婚人口總數下降，都是拜行了36年的計劃生育政策所賜。
再看人口結構，16至59歲的勞動人口由2021年的8.822億，減至2022年的8.7556億，佔全國人口比重62%，相比2020年是63.35%，較2010年的74.53%更是大幅下降。老年人口持續增加，60歲及以上人口2.8億人，佔全國人口19.8%。65歲及以上的，2020年是逾1.9億人，2021年2億，去年為2億零900多萬人，佔全國人口比重14.9%。
人口老齡化、勞動力收縮和沉重的醫療保健等問題不是中國獨有，南韓、日本、台灣都同樣面對。然而，中國的男女失衝問題尤其嚴重，根據第七次人口普查，男女比例為105.07：100，男性人口比女性多3490萬人。即使官方努力催谷多生孩子漸見成效，也要待上廿年才達收成期，這期間，政府除了要在政策上應對老齡化挑戰，還得直面大批中老年人光棍的孤寂問題。當孤獨成為社會的流行病，一個國家又能有多大活力？
基金經理看到任何問題都會想像有何投資機遇，南韓、日本、台灣已經是「孤獨經濟」的尚佳研究樣版，若再加上中國，規模實在太吸引。投資組合不外乎視頻遊戲、串流媒體服務、虛擬現實和元宇宙。其他產業，如旅遊、房地產、寵物業，以至食品消費也可以有「無限商機」。
花旗集團指，任何針對「孤獨經濟」的投資策略都不能忽略機器人。隨著人工智能的進步，機器人可以同人進行似是而非的閒聊，甚至說服終日躺平的人做運動。這方面日本可是楷模，機器貓、機器狗早已是護老院舍常客。中國的人工智能研究和發展跑贏西方國家，但過往主力用於監控人民、大數據、金融、高科技等領域，近年加大了在醫療、生命科技的投資，在面對孤獨中老年人越來越多的未來，或許是時候要引導部分資源照顧一下人民感受了。這時候，我們不得不感恩時代進步，科技發達吧。人老了有機器代勞，人寂寞了也有機器人「相依」。
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