岑耀信上周辭任終院非常任法官 撰文指香港法治岌岌可危 正步入極權｜Yahoo

【Yahoo 新聞報道】上周宣布辭職的終審法院非常任法官，來自英國的岑耀信勳爵（Jonathan Sumption），周一晚上（10 日）以「香港法治面臨嚴重危險」（The rule of law in Hong Kong is in grave danger）為題，在《金融時報》發表評論。75 歲的岑耀信指，香港曾經充滿活力，而且政治上多元化，但正在慢慢步入成為極權社會；只要是政府強烈關注的領域，其法治都會受到嚴重損害。岑耀信並且說，即使現時仍有不少本地法官仍然受人尊敬，但他們只能在中國創造的「不可能政治環境」當中運作，又形容他們要在現時的環境逆流而上，需要非凡的勇氣（unusual courage）。

特區政府在周二（11 日）凌晨發稿回應，指「極不同意」岑耀信發表的個人意見，強調特區法院在審理國家安全案件或任何性質的案件時，絕對沒有受到中央或特區政府的任何政治壓力，「香港法治亦無任何倒退」，不論任何人士無論出於甚麼理由或動機而提出相反結論，「都是完全錯誤和毫無根據，我們必須正義凜然地予以反駁。」

稱「47 人案」裁決為司法部門「萎靡不振徵兆」

岑耀信的評論首先談及到上月底裁決的「47 人案」，當中有 14 名不認罪被告，被判「串謀顛覆國家政權」罪成。岑耀信提到，普選是《基本法》訂明的「最終目標」，同時重提判決指案中被告提出和支持的計劃，被視作「非法手段」。岑耀信說，判決在法律上是站不住腳（legally indefensible），同時不一定代表著「法治已死」，因為上訴庭可能會糾正裁決；但他認為「真正的問題是，這次裁決是香港司法部門日益萎靡不振的徵兆。」

岑耀信指，現時香港法官面對着受美國制裁的威脅，形容制裁的想法是粗暴、適得其反且不公正，因為大多數法官都是受人尊敬，具備普通法的自由本能（liberal instincts），但他們現時需要在中國創造的「不可能政治環境」當中運作，並指出箇中 3 個問題。

形容《國安法》嚴重限制法官操作

第一個問題是，《港區國安法》以及殖民地時期建立的煽動叛亂相關條文，嚴重限制了法官可以作出甚麼決定的自由。第二個問題是，如果中國方面不喜歡香港法院的判決，可以透過全國人大常委會的「解釋」去推翻，他並指北京拒批黎智英聘用 Tim Owen 作為辯護律師已為一例，表明釋法能夠作為北京對付對手的手段。第三個問題，是當局出現偏執（paranoia）的情況。岑耀信指，2019 年的暴力騷亂令人震驚，但香港的普通法完全足以應對；《港區國安法》的出現鎮壓了和平的異見聲音，親民主派的新聞媒體因為警方執法而關閉，主要編輯和管理層遭檢控並正在受審；政黨解散、黨內人士亦被捕。

岑耀信表示，順從的新聞媒體、態度強硬的議員和政府官員、而且官媒的鼓譟已經營造出壓抑的氣氛；只要法庭罕見地作出保釋或無罪釋放的決定，已經表現出一片憤怒，「不斷有聲音要求司法要『愛國』，本地的法官如要逆流而上需要非凡勇氣。與海外法官不同，他們無處可去。」

留任有助維持法治想法「不再現實」

岑耀信又說，雖然法律容許法官作為自由的捍衛者，但在日益昏暗的政治氣氛恐嚇和說服下，很多法官都已經忘記了上述角色；他形容，《基本法》和《港區國安法》保障言論和集會自由只是口頭說辭：輕微的異議會被視為「革命」，出版被視為「不忠」的童書、為六四死難者組織默哀行動的人都會被判罰。最後他表示，他當初繼續擔任，是相信他和其他海外法官的存在有助於維持法治，「我擔心這變得不再現實。其他人不那麼悲觀，我希望他們被證明是正確的。

上周，岑耀信及郝廉思兩名非常任法官宣布辭職。83 歲的郝廉思當時已表明，辭職是因為涉及香港政治狀況，但表示繼續對香港終院及法官獨立性有最充分信心。