雅虎香港新聞 【我們的人生故事】香港本身就是超班馬
「馬照跑，舞照跳」是香港面對起起落落依然安定繁榮的寫照，簡單的一句形容，足見賽馬對香港有多麼重要的意義；亦正因為盛載著如斯重量和期許，香港一直在國際馬壇努力衝刺，到了今日，早已成為一匹超班馬。如果你問香港究竟有多厲害？還是讓專業的來說吧。
「外國贏過一級賽的馬都會來香港跑，美國、英國、法國、德國、澳洲、紐西蘭、日本都來參賽。」香港評馬同業協進會主席，兼資深評馬人卡洛斯，44年來見證香港在國際馬壇的地位不斷提升，著實讓他深感自豪。
由昔日寂寂無聞，到今天享負盛名
要講香港賽馬的威水史，怎能不提浪琴香港國際賽事（HKIR）？這個香港賽馬年度盛事由4項一級賽組成，分別是香港短途錦標、香港一哩錦標、香港盃，以及香港瓶。賽事於每年12月舉行，除了2021年受疫情影響外，來自世界各國的賽駒與香港本地佳駟一同馳騁綠茵場，爭奪最高殊榮。
回顧過去，HKIR的歷史可追溯至1988年首辦的香港邀請盃，卡洛斯憶述：「當時外國馬匹來香港參賽，成本都是香港負擔的，第1屆更只有新加坡和馬來西亞來參賽。」
然而此後數年，香港賽馬不斷進步，香港邀請盃易名香港盃，至1999年升格為一級賽；而香港瓶和香港一哩錦標亦於2000年、香港短途錦標則於2002年升格為一級賽。看似輕鬆容易？卡洛斯表示要成功升格，必須符合多項條件，包括獎金豐厚；賽事的頭4名馬匹世界評分均達115分以上；賽事舉辦時間穩定、連續舉辦數年及名稱不能更改等。回想HKIR的4場大賽均升格為一級賽，絕對是香港賽馬的重要里程碑。
由昔日需要負擔外國馬匹來港參賽的成本，到今天各國頂尖名駒爭相赴港競逐，HKIR已成為全球馬壇的年終盛事，更被譽為「世界草地錦標大賽」，足證香港於國際馬壇的地位舉足輕重。
馬不停蹄，更上一層樓
卡洛斯不諱言香港賽事獎金不斷提升，是吸引全球佳駟赴港競賽的原因之一，但香港賽馬成就亦歸功於香港賽馬會的國際視野。香港馬壇的國際地位於2016年更上一層樓──國際賽事策劃諮委會將香港升格為國際賽事編錄標準及國際賽事統計冊（俗稱「藍冊」）的第一部分賽馬地區，是當中唯一沒有育馬產業的賽區。卡洛斯忍不住自豪：「這意味著香港真正成為先進的賽馬地區。」作為香港馬壇一分子，他與有榮焉。
繼續征途，香港揚威國際馬壇
在此之後，香港賽馬於國際馬壇的征途也未曾停歇，更是屢創高峰。於2017/2018年度馬季，百週年紀念短途盃獲升格為一級賽，自此香港每年上演約800場賽事之中，舉辦合共12項一級賽。
在2021年，香港共有8項賽事入圍全球百大一級賽排名，其中6項更名列排名榜前50位，而當中排名最高的是富衛保險女皇盃。這個最新的排名意味著香港舉辦的頂尖一級賽數目，繼續位列全球五大賽馬地區。
於國際馬壇而言，今時今日的香港儼如超班馬。路遙知馬力，在往後的日子裡，相信這匹超班馬會一直陪伴著你我他跑得更快、走得更遠。
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