載有最大份量小行星樣本的美國太空艙降落猶他州沙漠

美國太空總署一個載有歷來最大份量小行星樣本的太空艙,穿過大氣層,並在猶他州沙漠降落。 搭載太空艙的「奧里西斯」號探測器,在距離地面約10萬8千公里的高空,釋出太空艙,太空艙在幾個小時後,即當地時間上午約11時,在鹽湖城以西一處屬於美軍測試和訓練場的指定著陸區著陸,結束七年的航行任務。 「奧里西斯」號探測器在2016年發射升空,4年後從小行星「貝努」的岩石表面,採集到約250克樣本,是歷來第三個帶回地球的小行星樣本,亦是迄今為止最大的小行星樣本。 「貝努」在1999年被發現富含碳的小行星,由於它每六年在相對靠近地球的區域經過一次,因此被歸類為「近地天體」。太空總署相信,小行星的樣本有助了解威脅地球的小行星類型,並揭開太陽系最早期歷史的面紗。