退役天星輪求上岸 與摩天輪爭靚地

(綜合報道)(星島日報報道)香港摩天輪去年入主中環新海濱，租約明年中屆滿，天星小輪已對該幅臨海「靚地」虎視眈眈，打算將退役渡輪「天星號」搶佔摩天輪用地，待其約滿後，改造為中環海濱渡輪廣場，把「天星號」改裝成提供餐廳、咖啡室、觀景和展覽的旅遊設施，打造成具有香港特色的臨海地標，而項目收入亦可以穩定天星小輪票價。 中環新海濱近年舉辦各類活動，活力提升，加上去年十二月有香港摩天輪進駐，人流亦有所增加。天星小輪公司近日有意利用該幅臨海「靚地」，欲把握中環摩天輪土地的短期租約至明年中屆滿之機，攔途截劫改作中環海濱渡輪廣場，擬向政府捐出退役天星小輪「天星號」在岸上擺放及保育，並改裝成提供咖啡室、酒吧、餐廳、觀景和展覽的旅遊設施。 有六十年歷史的「天星號」，於一九五五年建成，長三十六米，闊八點五米，淨重二百四十四噸，於二○一一年退役，服務逾五十年，現時暫泊於汀九。 根據構思，「天星號」內部上下層的乘客座位將全部拆除，上層全層將改作餐廳及觀景空間，樓面面積約為一百八十平方米，下層則改為展覽、咖啡室及酒吧和廚房用途，各佔樓面面積六十平方米，原來船身的機房和船員室則會改為放置機電設備。 「天星號」將會置於人造水池中，兩邊設行人橋上落。廣場其餘空間則作休憩用地，設有旗杆洞與尖沙嘴五枝旗杆遙遙相對，並有多用途空間和燈光設備，可作迷你展覽。 香港摩天輪早着先機，天星渡輪失卻「天時」，但仍佔得「地利」，天星小輪稱擬議渡輪廣場毗鄰中環七號及八號碼頭、香港海事博物館及維港水體，是合適保育「天星號」的地點。 不過項目是否得到「人和」，仍須得政府各部門及地區人士支持，天星小輪稱，項目營運成本由營運者負擔，「天星號」上的餐飲設施的租賃收入，可提供維護渡輪的費用，並可用作穩定渡輪票價，市民可免費通行「天星號」和休憩廣場。不過，由於天星小輪捐出「天星號」，要求政府負責運輸、項目地基和公共設施的建造費。 香港摩天輪回應指，摩天輪計畫作長遠發展，成為中環長遠的臨海地標，今年內會推出摩天輪的第二期，包括餐飲和其他配套設施，並強調短期租約容許摩天輪在三年約滿後，每四個月續租一次，續租沒有額外條件。