AI 負擔大！Google 的溫室氣體排放量在過去五年內激增了近 50%

根據 Google 周二發佈的 2024 年環境報告，Google 似乎離碳中和的目標愈來愈遠了。由於運營 AI 服務及 AI 資料中心的耗能巨大，Google 的溫室氣體排放量在過去五年內竟激增了近 50% 之譜，甚至是去年一年間就增加了超過 10%。

報告指出，2023 年 Google 共釋放了 1430 萬公噸的二氧化碳，相較於 2019 年增加了 48%，對比去年則是增加了 13%。在報告中 Google 表示「這一結果主要是由於資料中心能耗增加和供應鏈排放增加所致。隨著我們進一步將 AI 整合到我們的產品中，預期在提高相關基礎設施的投資額的同時，也會同時帶來的能源需求的增加，未來要減排可能更具有挑戰性。」

Google 的報告從一個角度展現了 AI 近年爆炸式的增長對地球造成的負擔，畢竟 Google 只是這個領域的其中一個競爭者而已。其他包括 Microsoft、Amazon、Meta、Apple 等科技公司，都計劃投入數以十億美元計的金額到 AI 上，而無論是訓練 AI 模型，還是使用 AI 功能，都需要消耗大量的能源。 去年 AI 新創公司 Hugging Face 與卡內基梅隆大學的研究便發現，使用 AI 生成一張圖片所消耗的能量，就差不多可以給手機充飽一次電了。 據 Financial Times 報導轉述 Bernstein 分析師的說法，AI 將「使美國電力需求增長率加倍，全國的總耗電量在未來兩年內就可能供不應求」。 上個月，同樣承諾在 2030 年實現「碳負排放」的微軟報告稱，由於資料中心的建設，其溫室氣體排放量自 2020 年以來增長了近 30%。

不只是電力，Google 的報告並稱，由於 AI 工作負載的增加，其數據中心為了冷卻也比以前消耗了更多的水。 在 2023 年，Google 的資料中心比前一年多消耗了 17% 的水，總量達 61 億公升，以 Google 有點搞笑的比較標準來說，這足以在美國西南部每年「灌溉」大約 41 個高爾夫球場。

Google 的報告稱：「隨著我們的業務和整體產業不斷地發展，我們預期我們的總溫室氣體排放量在在下降到減排目標之前會先有一段上升期」，然而在報告中卻沒有明確要靠什麼方法讓排放量下降。報告還稱：「預測未來 AI 對環境的影響是一件不但複雜，且不斷在變化的事，我們可能無法由過去的趨勢來推斷 AI 的未來軌跡。同時隨著我們將 AI 深度整合到我們的產品中，AI 和其他非 AI 的工作負載之間的區別將變得沒有意義。」換言之，AI 對 Google 減碳計畫的影響可能會是更加全面而深遠了。

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