由波音生產的 Intelsat 通訊衛星在地球同步軌道上解體

衛星通訊公司 Intelsat 在新聞稿中證實，一枚該公司所屬，由波音製造的同步軌道通訊衛星 Intelsat 33e 已在 19 日爆炸並解體。Intelsat 宣佈該衛星是「完全損失」，同時美國太空軍表示，他們正在追蹤大約 20 個與該衛星相關的碎片，且「目前為止尚未觀察到對其他衛星的直接威脅」。另一邊，俄羅斯航太公司（Roscosmos）則是表示他們正在追蹤 80 個碎片。爆炸原因尚不清楚，但這對波音來說無疑是又一次打擊，此前不僅是太空部門有 Starliner 事件，客機部門也有 777x 延遲交付和 737 Max 的問題。

Intelsat 表示，他們正在努力將衛星通訊客戶轉移到旗下的其他通訊衛星或第三方的衛星上。該公司並且已經成了故障調查委員會，以對原因進行全面分析。另外雖然爆炸碎片「目前」是沒有對其他衛星有直接威脅，但之後情況會如何變化，目前還有相當大的不確定性，還要再更長時間的觀察，確認各個碎片的軌道才行。一位發言人並向 SpaceNews 表示，該衛星沒有保險。

Intelsat 33e 是由波音公司製造的六枚「EpicNG」系列衛星之一。該系列使用波音的 720MP 衛星平台，並配備了由 Aerojet Rocketdyne 製造的 16 個聯氨動力引擎。這個衛星平台廣泛用於電話、網路和衛星電視/廣播服務。

Intelsat 33e 自身先前的歷史就相當坎坷。2016 年發射升空後不久，到了要抬升軌道至地球同步軌道時，發現它的主推進引擎故障，這使得它多花了三個月的時間才開始服務，並且估計因此損失了 1.5 年的有效年限。事情到這還沒完，到了 2017 年 8 月時，它又遇上另一個推進器問題，使得它偏離了正常的姿態。為了將衛星控制回來，Intelsat 33e 又多花了相當於 3.5 年份的燃料。其兄弟的第一顆 EpicNG 衛星 Intelsat 29e 也未能善終，在服役僅三年後，便在 2019 年被宣布完全損失，當時據報導是由於流星體撞擊或線路故障導致失聯。

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