雅虎香港新聞 太空人找到了在太空站中「丟失」數個月的蕃茄樣本
以放了八個月的蕃茄來說，看起來好像還不錯？
NASA 太空人 Frank Rubio 在太空站活動期間，進行了一個名為「裸根軌道測試系統」的實驗，嘗試以裸露根部的方式，種植蕃茄。然而在三月「收割」時，兩顆已經裝袋的蕃茄憑空消失，在尋找未果後，其他太空人紛紛指責 Rubio 將蕃茄偷吃掉了。Rubio 已於今年九月回到地球，然而現在這包蕃茄突然出現，洗清了 Rubio 的嫌疑。
裸根軌道測試系統利用了水耕和氣耕相關的技術，試圖在太空無重力環境下培養作物。這方面的研究的開展，將能在未來為長期居留太空，或甚至在前往火星等長距離的任務中，提供太空人生鮮蔬果。Rubio 的任務除了照看這些植物外，也包括介紹這些研究與活動給學童，而 Rubio 就是在剛剛「收成」完，準備將成品展示給學童時，發現有一包蕃茄不見了的。Rubio 自稱利用空閒時間找這包蕃茄總計約「8 到 20 個小時」，但最終到回返地球前它都還不見蹤影。至於其他收成的蕃茄則都已經被送返地球，進行研究。
One small step for tomatoes, one giant leap for plant-kind. 🍅
Two rogue tomatoes were recovered after roaming on station for nearly a year. NASA Astronaut Frank Rubio accidentally lost the fruit while harvesting for XROOTS, a soil-less plant experiment. https://t.co/ymAP24fxaX pic.twitter.com/AeIV8i6QKR— ISS Research (@ISS_Research) December 14, 2023
最後發現蕃茄的地點，是在相當於太空站「十字路口」的和諧模組（Harmony Module）裡。據 NASA 的說明，蕃茄除了有些乾癟與變色之外，沒有微生物或黴菌生長。可惜的是，這小包蕃茄也沒有什麼額外的研究價值（當然也不能吃），因此也只能和其他太空站的垃圾一起處理掉了。
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