818集會案裁決受爭議 任職人權機構惹身份衝突質疑 海外法官廖柏嘉宣布辭任「媒體自由聯盟」｜Yahoo

【Yahoo 新聞報道】黎智英等 7 人就「8.18 流水式集會案」中參與集結的罪名提終極上訴，周一（12 日）在終審法院被 5 位法官一致裁定敗訴。有份審理案件的英籍非常任法官廖柏嘉受輿論批評，被質疑他一方面任職囚權、新聞自由等人權機構，另一方面卻支持將黎智英等人定罪。在一片爭議聲音中，廖柏嘉宣布辭任由多國政府組成的「媒體自由聯盟」（Media Freedom Coalition）相關職務。

無國界記者：對廖柏嘉繼續為香港法院工作感失望

「媒體自由聯盟」由包括英、美在內超過 50 個國家政府組成，過去曾就《蘋果日報》、《立場新聞》等事件發聲。

廖柏嘉在周三（14 日）向「媒體自由聯盟」發聲明，稱因應自己在香港非常任法官的角色受到關注，數月前已曾考慮退任聯盟新聞自由法律專家高級小組主席的職位，「我現在得出的結論是，我現在應該離開。因為聚焦於我作為香港非常任法官的職位，而影響或分散小組重要而有影響力的工作，這是不可取的。」

關注新聞自由的「無國界記者」隨即發聲明，認同廖柏嘉有必要辭任「媒體自由聯盟」，以保障聯盟的獨立及公正性。聲明又指，海外法官繼續為香港法院服務，是協助將非法制度正當化，並讓新聞工作者被起訴。「無國界記者」對廖柏嘉繼續為香港法院工作感到失望。

另任囚權組織 否認有身分衝突

廖柏嘉另外亦為英國囚權組織 Prisoners Abroad 擔任信託人，組織主要為支援在海外被囚禁的英國人。英媒《獨立報》日前發文質疑，廖柏嘉一方面任職協助英國在囚人士的機構，另一方面卻將本身擁英國國籍的黎智英定罪。

廖柏嘉早前回覆《獨立報》時表示，他作為香港法官的角色，就像任何地方法官的角色一樣，就是根據法律判案，「Prisoners Abroad 為被關押在外國監獄的英國公民，提供人道援助、建議和情感支持。雖然司法判決當然可能導致人們入獄或留在監獄，但我不認為我作為法官的角色，和作為 Prisoners Abroad 受託人的角色之間存在衝突。」

司法機構：基於政治立場的批評無意義

就廖柏嘉的爭議，司法機構日前回覆《Yahoo 新聞》查詢表示，不評論個別案件。司法機構強調，所有級別的法官（包括海外非常任法官）均有憲制責任須嚴格按照司法誓言執行司法工作，即公正及獨立地根據法律和證據對案件作出裁決。

司法機構指出，法官在處理一些備受公眾甚或國際注目的案件時，均須發揮高度專業精神，依據席前的證據，忠誠地引用相關法律判案。任何人或媒體若有充分理據，當然可以對法庭或法官的判決或理據作出批評。然而，純粹基於本身政治立場或不喜歡裁決結果而不問判決理據的批評或人身攻擊，則只能看作政治表態或立場表達，除此以外，別無意義。

海外法官爆離職潮

海外非常任法官每次來港審案，可享高達 40 萬港元的薪酬。在 2020 年國安法生效後，陸續有終審法院海外法官離職。其中來自英國的岑耀信（Jonathan Sumption）今年 6 月辭職後，以「香港法治面臨嚴重危險」為題在《金融時報》發表評論，批評香港正在慢慢步入成為極權社會，只要是政府強烈關注的領域，其法治都會受到嚴重損害。而仍然留任的海外法官，則受到不少輿論壓力，被質疑是為港府背書，協助香港政權打壓異見。