Blue Origin 的 New Shepard 火箭在停飛一年後將重新恢復發射
New Shepard 自去年九月以來已經一年多沒發射了。
Blue Origin 的 New Shepard 火箭是世界上第一個可完全重複利用的火箭,並且在 2021 年 7 月開始載送太空遊客,前往亞軌道一遊。本來看起來 New Shepard 就將從此開始固定的太空旅遊工作,但在載人進行六次成功的飛行後,2022 年 9 月 12 日的一次無人飛行中 New Shepard 發生了事故,其 BE-3 主引擎失去動力並墜毀,而載人艙則是順利彈射並安全著陸。
雖然說 9 月的事故是無人任務,不過 Blue Origin 接下來的事故調查與修正卻花了相當長的時間,足足有超過一年都沒有發射 New Shepard,直到現在才恢復。FAA 是在今年 9 月完成了最終的調查報告,調查中指出,事故的原因主要是因為引擎噴嘴過熱。雖然 New Shepard 的逃生系統運作正常,但 FAA 依然是提出了 21 點的修正項目,Blue Origin 要修改完後才能再次發射 New Shepard。
如果一切順利的話,任務代號 NS-24 的 New Shepard 將在本地時間明日凌晨升空,這次仍然是個無人任務,載送 33 個實驗性酬載。這些酬載中,約半數來自 NASA,而剩餘的則來自中小學、大學和科研機構。
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