Stalink 的雷射系統每天傳輸超過 42PB 的資料

我們知道新一代的 Starlink 衛星都要搭載雷射通訊系統，但到底實不實用、應用到了什麼程度，一直以來都是個謎。經過了長久的沉寂，SpaceX 的工程師 Travis Brashears 在一個名為 SPIE Photonics West 的研討會上分享了部份 Starlinks 的雷射運用狀況，讓我們得以一窺 Starlink 衛星間連線的效果。

據 PCMag 轉述，Starlink 衛星群搭載的雷射收發器總數已超過 9,000 個，它們總計能提供超過 5.6Tbps 的頻寬，並且目前每日都有超過 42PB（4,200 萬 GB）的資料透過雷射傳輸。由於衛星間的相對位置不停在變動，雖然 Starlink 衛星與同軌道的前方及後方衛星可以常時保持連線（最長可維持數週），但和不同軌道上的衛星就要不停地交換連線對象，每天可以交換到 266,141 次之多。

目前衛星間單個雷射的最大數據傳輸量為 200Gbps，最長的連線距離竟達到了 5,400 公里之譜 —— 在這距離下，由於地球曲度的關係，雷射光事實上是要穿過極低的大氣層才能抵達另一邊，中間最深處可以到離地僅 30 公里都還保持連線。另外，Starlink 也曾試著與正在返回地球大氣，即將燒毀的衛星保持連線，最低到 122km 的高度都還能保持串流。

目前 Stalink 上安裝的已經是「第四代」的雷射系統，為了減少開銷，SpaceX 都是採購市面上的感光器和致動器等元件，每週產量大約在 200 個左右。未來 SpaceX 希望將雷射設計成獨立的模組，可以安裝到第三方的衛星上，提供第三方的衛星高速的網路服務。另外，SpaceX 也在研究透過鐳射與地面直接相連的可能性，但這部份還要再「更進一步研究」才有望達成了。

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