白宮要求 NASA 為月球設立新標準時區

在稍早時，美國白宮發表了一份政策備忘錄，指示 NASA 在 2026 年之前為月球創立一個新的標準時間。這個時間將取名為月球協調時間（LTC），與地球的世界協調時間（UTC）相對應。它將建立一個官方的時間參考，以幫助協調未來的月球任務，特別是跨國合作。這項政策的推出正值美、中、日、印、俄等國新一輪太空競賽開啟之時，因此很難說各陣營間是否會同意採用此為唯一標準。

該備忘錄指示 NASA 與美國商務部、國防部、國務院和交通部等部門合作，共同規畫期程，以在 2026 年 12 月 31 日之前，將月球協調時間付諸實施。至於國際合作就比較難說，目前阿提米絲協議包括日本、歐盟、印度在內的 31 個締約國，是比較有可能加入的，但中國和俄羅斯都未參與該協議。

要設計一個月球的「時區」，並不是那麼簡單的。愛因斯坦的相對論表明，時間會隨著速度和重力而發生變化。考慮到月球較弱的引力，以及它與地球之間的速度差，月球上的「一秒」會比地球上短一點。因此，如果把地球時鐘拿到月球表面上用的話，每天會比地球時間快 58.7 微秒，並不是一個小數字。隨著美國和其他國家計劃推進月球任務，進行研究、探索、甚至是最終建造永久居住基地，如何消弭這個時間差，或至少確保月球和地球之前有一個所有人都能同意的換算方式，是進行雙邊時間同步，以及執行需要精確時間的任務所不可或缺的。

美國白宮希望 LTC 能夠與 UTC 相對應，還希望 LTC 在失去與地球的聯系時能夠保持自主運作，也就是說月球時間將不能只靠地球時間來更新。此外，白宮還希望 LTC 的基礎架構同時還能夠擴展到「地月系統以外」的太空環境，適用於未來前往火星、或是其他太陽系中的星體，避免在未來擴展時因為時間系統不相容而造成混亂。

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