fb天價1474億奪WhatsApp

(綜合報道)(星島日報報道)全球最大社交網站facebook周三宣布，以一百九十億美元（約一千四百七十四億港元）的現金及股票，成功收購智能手機即時通訊應用程式WhatsApp。facebook的業務發展前景近年出現隱憂，年輕客戶流失嚴重，該公司希望藉「迎娶」WhatsApp，把手機即時通訊與社交網站的功能結合，搶奪年輕用戶群。fb創辦人朱克伯格承諾繼續不在WhatsApp內賣廣告。WhatsApp現時只有五十五名僱員，平均每人可獲價值四億多港元的限售股。 這項併購是時代華納二○○一年斥資一千二百四十億美元合併AOL以來，最大宗網絡企業交易。facebook的聲明指出，收購交易的支付方式包括一百二十億美元股票、四十億美元現金和三十億美元限售股。該三十億美元限售股在未來四年授予WhatsApp的五十五員工和創辦人，平均每人可獲價值約四億二千萬港元限售股。WhatsApp在二○○九年由兩位原雅虎員工創立，現在每天處理五百億條信息，但僅有五十五名員工。 這次收購除了令WhatsApp創辦人成為億萬富翁外，投資於WhatsApp的唯一創投公司紅杉資本（Sequoia Capital）亦獲厚利。知情人士指該公司投資了六千萬美元於WhatsApp，有關股份在這次收購行動中價值三十億美元。 這次收購凸顯facebook急於開拓流動通訊市場，希望把手機即時通訊與社交網站的功能合而為一，以增強盈利能力。一百九十億美元的收購價，相等於facebook總市值的百分之九；亦相當於每個WhatsApp客戶約值四十二美元(約三百二十六港元)，高於facebook在二○一二年以十億美元收購照片分享應用程式Instagram的每戶購入價約三十美元。不過，諮詢公司Gartner的分析師布勞說：「我不驚訝他們會收購WhatsApp，但這個價錢太驚人了。」美國聖約翰大學商業教授薩比諾說：「我預期許多人會對這宗交易抱懷疑態度，人們會說，噢，他們是否付出過多的錢？」 facebook表示，成功購入WhatsApp後，WhatsApp創辦人兼行政總裁庫姆（Jan Koum）將加入facebook 董事局。將來，兩項服務會獨立運作，正如facebook收購Instagram後，Instagram也是獨立運作一樣。 WhatsApp現時在北美洲、亞洲和歐洲都大受歡迎，擁有超過四億五千萬個活躍用戶。相比之下，已經上市的微博twitter在二○一三年底大約有二億四千一百萬個活躍用戶，facebook的用戶則超過十二億。facebook創辦人朱克伯格表示，WhatsApp的發展前景良好，用戶與日俱增，相信未來可以突破十億大關，達到這個用戶數量的服務是無價之寶。 但WhatsApp的營業額外界並不清楚，它給予用戶第一年免費，翌年起每年收九十九美仙，但不少人透露一直沒有付款仍可繼續使用。WhatsApp沒有接受刊登廣告。紅杉資本合夥人戈茨表示，facebook向WhatsApp創辦人保證，WhatsApp不接受刊登廣告的做法將會繼續，此原則不會改變。朱克伯格在談及這宗交易的會議上重申，他不認為在訊息網絡系統刊登廣告是適當的做法。 回顧facebook收購Instagram，主要目的是爭取手機用戶和年輕用戶，facebook也曾提出以三十億美元收購即時通訊應用程式Snapchat，但遭Snapchat拒絕。