Google傳洽購WhatsApp

(綜合報道)(星島日報報道)港人廣泛使用的聊天應用程式WhatsApp，一直傳會向免費用戶開始收費惹來港人關注，據美國科技網站《Digital Trends》引述消息人士指，Google正洽購WhatsApp，若成事，或成為今年科技界首宗逾10億美元（78億港元）的交易。據聞，雙方洽談已持續4至5星期，現時叫價接近10億美元，但WhatsApp態度強硬，要求Google提高作價。 WhatsApp有望成為下一個突破10億美元的收購對象，去年豪花10億美元成功收購照片處理網站Instagram的facebook，去年12月初也曾傳過或收購WhatsApp，結果沒有下文，而其競爭對手Google，今次傳出瞄準WhatsApp，若順利收歸納旗下，料可以盡快整合包括Google Voice、Google Hangouts、Google Talk等旗下不同的通訊服務，為與facebook在社交網絡領域上競爭做足準備。 隨手機短訊服務逐漸被網絡通訊應用程式替代，facebook在研發聊天應用程序上頗有進展，但Google至今在這一變革上乏善可陳。就連Google產品經理尼克希爾去年6月都承認，公司的通訊應用程式發展戰略存在很大漏洞，遠未能滿足客戶需求。 通訊服務是社交網絡的支柱，因此Google急需類似WhatsApp的聊天應用程式，來補充現有的程式。Google已來不及研發新的聊天應用程式，並將之推廣，直接收購WhatsApp是挑戰競爭對手的捷徑。 WhatsApp是全球100多個國家和750個流動網絡中，使用人數最多的付費應用程式，僅在2012年新年大除夕，WhatsApp一天處理的訊息輸送量達180億條。 更重要的是，WhatsApp自身有盈利模式，每年訂用費用為0.99美元，因此用戶可以豁免植入廣告。WhatsApp與國際各大通訊運營商建立合作關係，例如在香港，WhatsApp和電訊服務商3合作，本地月費計畫只需8港元，還有在78個國家的「WhatsApp」漫遊通行證，日費48港元。