噴鼻式疫苗阻病毒入肺 產生黏膜免疫 料需接種兩劑

【本報訊】變種病毒Omicron全球擴散，同時攻陷本港，確診人數節節上升，但目前已批准緊急使用的疫苗未能有效預防呼吸道感染。香港大學正研發的鼻噴疫苗屬於減活疫苗，即是病毒未完全殺死，但與內地研發的科興滅活病毒疫苗不同，噴鼻後病毒會在上呼吸道（鼻咽）細胞中繁殖，產生鼻咽黏膜免疫反應，但不會進一步進入肺內繁殖和在體內傳播。由於新冠病毒及流感主要感染途徑均是透過呼吸道感染病毒，噴鼻式可直接令人不受感染，因為在鼻腔已有免疫反應，阻截新冠病毒進入人體。

兩劑相隔四星期

雖然疫苗仍在研發階段，但綜合港大研究團隊過去的訪問，港大鼻噴疫苗在設計上仍需接種兩劑，第一劑及第二劑相隔4周。鼻噴式疫苗不需如內地及德國藥廠合作的復必泰疫苗般低溫冷藏，只需普通冷藏在攝氏2至8度的雪櫃，在儲存、運送和應用上較其他新冠疫苗容易。若日後出現變種新冠病毒，可輕鬆改變疫苗中的刺突蛋白受體結合區基因，抵禦任何病毒抗原性變化。

受惠年齡層更廣

港大研究團隊早於數年前已開始研究噴鼻式疫苗技術，原本是為了改善鼻噴式流感減活疫苗FluMist的接種限制，包括只適用於兩至49歲的人接種，而且孕婦、正接受免疫抑制治療、患有呼吸道疾病的病人均不適宜接種疫苗。團隊研究後發現，接種限制是源於疫苗含有名為「NS1」的病毒性基因，在進入人體後會產生一種蛋白質，對抗宿主體內的干擾素反應，即抗衡病毒感染的細胞信號傳送蛋白，同時誘發炎症。港大改良疫苗時拿走NS1基因，預料可讓接種者不再局限兩至49歲人士，而取走NS1後，會剩餘空白區域，可放入新冠病毒刺突蛋白的受體結合區基因，以製造該款鼻噴式新冠疫苗。