噴鼻式疫苗阻病毒入肺 產生黏膜免疫 料需接種兩劑

噴鼻式疫苗不用像復必泰疫苗般低溫儲存。
噴鼻式疫苗不用像復必泰疫苗般低溫儲存。

【本報訊】變種病毒Omicron全球擴散,同時攻陷本港,確診人數節節上升,但目前已批准緊急使用的疫苗未能有效預防呼吸道感染。香港大學正研發的鼻噴疫苗屬於減活疫苗,即是病毒未完全殺死,但與內地研發的科興滅活病毒疫苗不同,噴鼻後病毒會在上呼吸道(鼻咽)細胞中繁殖,產生鼻咽黏膜免疫反應,但不會進一步進入肺內繁殖和在體內傳播。由於新冠病毒及流感主要感染途徑均是透過呼吸道感染病毒,噴鼻式可直接令人不受感染,因為在鼻腔已有免疫反應,阻截新冠病毒進入人體。

兩劑相隔四星期

雖然疫苗仍在研發階段,但綜合港大研究團隊過去的訪問,港大鼻噴疫苗在設計上仍需接種兩劑,第一劑及第二劑相隔4周。鼻噴式疫苗不需如內地及德國藥廠合作的復必泰疫苗般低溫冷藏,只需普通冷藏在攝氏2至8度的雪櫃,在儲存、運送和應用上較其他新冠疫苗容易。若日後出現變種新冠病毒,可輕鬆改變疫苗中的刺突蛋白受體結合區基因,抵禦任何病毒抗原性變化。

受惠年齡層更廣

港大研究團隊早於數年前已開始研究噴鼻式疫苗技術,原本是為了改善鼻噴式流感減活疫苗FluMist的接種限制,包括只適用於兩至49歲的人接種,而且孕婦、正接受免疫抑制治療、患有呼吸道疾病的病人均不適宜接種疫苗。團隊研究後發現,接種限制是源於疫苗含有名為「NS1」的病毒性基因,在進入人體後會產生一種蛋白質,對抗宿主體內的干擾素反應,即抗衡病毒感染的細胞信號傳送蛋白,同時誘發炎症。港大改良疫苗時拿走NS1基因,預料可讓接種者不再局限兩至49歲人士,而取走NS1後,會剩餘空白區域,可放入新冠病毒刺突蛋白的受體結合區基因,以製造該款鼻噴式新冠疫苗。

香港大學正研發噴鼻式新冠疫苗。
香港大學正研發噴鼻式新冠疫苗。