下月 79 歲彭定康 獲英王頒授騎士勳章最高級別「嘉德勳章」

末代港督彭定康（Chris Patten），以及華威大學校監艾嘉蓮（Catherine Ashton），獲英王查理斯三世頒授嘉德勳章、委任為「嘉德騎士團」（Order of the Garter）成員，以表揚其公職貢獻。

嘉德騎士團在 1348 年由英格蘭國王愛德華三世創立，是現時英國榮譽制度當中「騎士勳章」（order of knighthood）類別最高階的勳章。根據資料，獲得勳章的條件是聽從君主旨意，實際而言對國家有重大貢獻者都可以獲得。

下個月就 79 歲的彭定康，到港出任最後一任港督之前，曾經是英國保守黨主席。他返回英國後，曾任歐盟外交事務專員、英國廣播公司信託基金（BBC Trust）主席，而他亦自 2003 年起出任牛津大學校監。

嘉德騎士團創立時共有 26 名成員，包括愛德華三世、王儲威爾斯親王黑太子愛德華，以及其餘 24 人。到現時，嘉德騎士團仍然維持不多於 26 名成員的傳統；連同今次的委任，嘉德騎士團現時有 22 人，包括英王查理斯三世、王儲威廉等。現時，有兩名在世的英國前首相是嘉德騎士團成員，分別是馬卓安（John Major）和貝理雅（Tony Blair）。

另一名獲查理斯三世委任「嘉德騎士團」成員的艾嘉蓮（Catherine Ashton），曾任歐盟首任外交和安全政策高級代表，現時是華威大學（University of Warwick）校監。