書香世代的書為什麼是香？

自從西漢時期出現雕版印刷術出現，到了隋唐時期的活字印刷術發明以來，古人就稱書籍為「書香」，把世代讀書人的家族稱為「書香門第」或「書香世代」。字面上很難理解的是，用墨印出來的書籍，有一種刺鼻的氣味（現今在文具店買的傳統墨汁也會散發著那般味道），那如何稱得上「書香」？

古人為了防止書為防止蠹蟲蠶蝕書籍，會在書中放置一種芸香草，這種草也叫芸香，是多年草本植物，因其下半部是木質，故也稱為「芸香樹」。它的花葉香氣清香芬芳，即使枯了氣味也不會變淡，可驅蠹蟲，古詩有曰：「芸葉薰香走蠹魚」的描寫，而夾有這種草的書籍打開之後清香襲人，故而稱之為「書香」。

芸香草也可入藥，嚼之有辛辣和麻涼的感覺。因為古人常在書籍中放這種草避蠹驅蟲，所以與「芸」字有關的詞多與書籍有關，如「芸編」指書籍，「芸帳」指書卷，「芸閣」指藏書之閣，「芸署」為藏書之室，「芸香吏」則指校書郎。唐代具代表性的詩人白居易就做過「芸香吏」，他在〈西明寺牡丹花時憶元九）的詩曰：「一作芸香吏，三見牡丹開。」

現代文學大師梁實秋曾說過：「書香是與銅臭相對待的。」夾在書籍的芸香所散發的氣味，把書薰染得有醉人香氣，書就變成了書香。古代的文人大多喜愛在自設的書齋「添香讀書」，不只是書香，還在書齋添香－焚香或花香，在清靜環境下，或靜嗅書香，或廣邀坐客，同聞滿齋芳氣。

現今世代，大多數都會使用樟腦丸，古人一杯茶，一本書，書香、茶香那種優閒舒適彷彿難以尋覓。
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