歷史學家撰寫——華籍英兵血淚史

【星島日報報道】本書作者是歷史學家，任教於香港浸會大學，我看過他的《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》，今次從另一個角度看香港的軍事歷史。 「老兵不死，只是凋零。」，原文是「Old soldiers never die, they just fade away」。這是美國五星上將、二戰英雄麥克阿瑟（Douglas MacArthur）在國會作告別演說的講題。曾經不可一世的將軍因韓戰失利而被解職，其心中感受大家可以明瞭，這句名句見於《老兵不死──香港華籍英兵（1857-1997）》首頁，道盡了「士兵命運」的跌宕與無奈。我親身聽過一位老兵的故事，他正是華籍英兵。 我初踏足社會的時候，一位皮膚黝黑的中年漢子是我的上司兼導師，他對公司管理層的作風有點不滿，閒談時流露少許有志難伸。他告訴我們，曾於上世紀七十年代當過兵，稱自己為「水雷炮」，一個好像混號的奇怪名稱，其實這是香港殖民時代年輕人的一條出路，除了收入穩定，進入英國人的地方工作，更可以磨練一下英語。我的上司英語不錯，比起一般大學生還要流利，所以他沒有大學學位也能當上經理。不過，那些年的俗語「好仔唔當兵」影響香港人對於當兵的、當警察的看法，不稱在軍艦服役的華籍英兵為「水雷炮兵」，直呼為「水雷炮」似乎就是有點看不起人家。我這位上司勤奮好學、做事認真，可是未有受到社會百分百認同，憑他的工作成績和熱誠，在公司多年仍攀不上「精英」的行列，這種心情令他放不開對「水雷炮」的芥蒂，於是拿來自嘲。 作者在書中介紹，英國軍方於1891年正式招募華人到香港的「水雷炮兵連」，但華人地位次於印度人，可幸他們很爭氣。1900年一份英文報章如此形容華籍水雷炮兵︰「如果由正直、誠實、有為的領袖率領，有充足的裝備，以及完整的組織，他們（華人）將可成為世界上最好的軍隊……在香港，現時有一隊優秀的水雷炮兵支援守軍。」當時的英國軍官對華人水雷炮兵很滿意，他們在演習時表現出專業技術和良好的體能。 我的上司有一天跟我們告別，他認為人生已過了一半，可是在公司未進一步受重用，不如考慮轉行當金融經紀，在送別宴上談到他的軍旅生涯。原來當軍艦的華籍英兵，他沒有太多時間去操作魚雷炮，反而是悶在船艙的洗衣房工作，最緊張的一次是他的軍艦駛入阿丁灣，事關這個石油運輸必經之地出現了軍事危機，英國軍方決意介入。「當時的軍官下命所有士兵準備上甲板，每一個人都佩備了衝鋒槍。」由於年紀尚輕，他沒有怕，甚至有走出去「見見世面」的衝動，好在軍艦駛進港口時，危機已經解除，大家上岸之後還可以去飲啤酒。 生於太平洋戰爭年代的華籍英兵可沒有那麼幸運，日軍侵佔香港期間，很多華籍英兵英勇戰死，最令人動容的一幕出現於1941年12月18日，經過五天的炮轟和空襲之後，日軍強行從三路登陸港島，鯉魚門要塞失手，旁邊的西灣高射炮台有多名華人炮兵駐守受到包圍，日軍佯稱讓他們投降，可是當他們步出陣地時，就全部為日軍以刺刀屠殺，兩名倖存的華籍士兵在戰後成為頂證日軍暴行的證人。 在英國手下當過兵的，不限於正規作戰隊伍，日佔時期，英軍招募華人當特工，其中「英軍服務團」由香港大學教授賴廉士指揮，在敵後進行偵察和營救戰俘的任務。這個團隊的華人與水雷炮兵不同，都是受過良好教育的上層入士，大部分是香港大學學生，可是日軍的監視嚴密，加上社會龍蛇混雜，不少人當漢奸出賣團隊，以至很多年輕英才死在日軍手里。 華籍英兵在回歸之後已成絕響，香港人亦再沒有在香港當兵的機會，因為我們的防務由國家擔當。我曾經問當過兵的上司︰「如果當年你有份上軍艦，還要駛到去福克蘭群島，你會怎樣？」他聳聳肩笑說︰「我想水雷炮沒有作用的，因為英、阿雙方都用飛彈互轟，我可能仍在封閉的船艙內等候任務，Touch Wood講一句，一個飛彈打到正，恐怕驚都未來得及，我已隨軍艦沉入海底。」當兵真的是「唔驚得咁多」，生逢亂世無話可說，盼望香港人感恩，珍惜我們得來不易的太平盛世。

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