英女王伊利沙伯二世駕崩 享年96歲 查理斯繼位成為「英王查理斯三世」

英女王伊利沙伯二世周四（8日）駕崩，享年96歲。白金漢宮在一份聲明中表示，女王今周四下午在巴爾莫勒爾安詳地去世。隨着英女王駕崩，王儲查理斯將繼任新國王，白金漢宮的聲明中稱表示：「國王與伴妃（卡米拉）國王和王后今晚將留在巴爾莫勒爾，明天將返回倫敦。」

英女王伊利沙伯二世一生見證國家興衰及時代變遷，王室顯赫程度及在國內重要性亦隨之而走下坡。在國民要求廢除君主立憲制倡議聲中、王室尊嚴受桃色醜聞影響而風雨飄搖之際，她仍努力爭取民心，力保王室威信。

在英國，王室曾經擁有絕對權力，地位極之尊貴。即使實行君主立憲制後，它多年來仍備受尊崇。56歲的英王喬治六世1952年因肺癌駕崩，因為膝下無子改由長女伊利沙伯二世繼位。

當時年僅25歲的伊利沙伯二世正在訪問非洲肯尼亞，並與丈夫菲臘親王登上一間樹屋參觀，期間收到父親賓天噩耗。她登樹前身份仍是公主，返回地上一刻已搖身一變成為女王，霎時肩負起重建國家，以及穩定人心重任。

經歷二戰後，英國國勢已大不如前，對世界影響力逐漸減少，殖民地亦逐一獨立。惟英國王室人員當時地位仍高高在上，例如當劇院響起國歌時，觀眾需要起立以示恭敬，王室亦享有極大隱私權。

隨着社會開始轉變，王室也出現重大改變，再不是高不可攀，民眾更可以前往女王的白金漢宮參觀，甚至連王室成員私生活亦經常被傳媒大肆報道，導致王室成員奢華生活引起抨擊。

備受國民愛戴的已故王妃戴安娜1997年在法國巴黎遭遇車禍喪生，對王室民望造成致命打擊。惟女王事後仍留在蘇格蘭別墅度假，沒有公開對戴妃之死表示悲傷之餘，就連白金漢宮也沒有下半旗致哀。女王事後被外間批評冷漠無情，因此大失民心，加上王室頻頻傳出醜聞，無論是女王抑或王室形象均大受影響。

2002年3月，王太后逝世，再度引起君主制應否保留爭議。由於王太后為人慈祥，因此極受國民歡迎，屬舊式君主制與現代社會最後一道橋樑。她逝世除令舉國哀傷，也標誌舊式君主制時代結束。不少英國人當時開始質疑，君主制在失去王太后後，是否應該繼續保留？

隨着國民政治觀念改變，英國年輕一輩已不像上一代般重視王室存在。為此，女王作出不少行動去挽回民心，例如設立自己網站，拉近與平民距離。此外，面對一片廢除君主制聲中，她亦順應民意按年納稅，廢除王親國戚公家俸祿，並廢除繁文縟節，讓平民百姓不必向她打躬作揖、卑躬屈膝。

在女王駕崩前，大部分英國人不相信私生活一團糟的王儲查理斯，有能力擔任一國元首。外界估計，這亦是女王一直不肯退位予查理斯的原因。有民意調查顯示，愈來愈多英國年輕人認為女王死後，應廢除君主制。