袁國勇:大流行必重臨

袁國勇相信大流行肆虐必定重臨。
袁國勇相信大流行肆虐必定重臨。

本港經歷H5N1禽流感、沙士,以及近年的新冠疫情,政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇多次參與追蹤及堵截本地傳播鏈。袁國勇回顧過去多年應對傳染病大流行,指自己先後3次收到安全受威脅訊息,又相信大流行肆虐必定重臨,警告如果不做好準備,將付出巨大代價,包括喪失數以百萬計的生命,經濟亦會崩潰。

袁國勇昨日發表評論文章指出,首次收到安全受威脅訊息是1997年,當時香港正爆發H5N1禽流感,其港大團隊推出快速核酸測試,並在醫學期刊《刺針》發表論文,提出濕市場不應容許販售活家禽,因商販生計受影響而引起反響,期間感到生命受威脅。

稱先後3次收威脅訊息

直至2003年沙士疫情,港大獲邀診治首批沙士患者,並在深圳東門野生動物市場,追蹤到病毒的中間宿主是果子貍,故提出及早關閉野生動物貿易來控制疫情,但有關建議影響許多果子貍養殖農民和市場攤主的生計,故他第二次感到安全受威脅。

最後一次則與過去3年新冠疫情有關,因新冠病毒的基因排序,與其團體發現的「類沙士蝙蝠冠狀病毒」相似,故野生動物市場一再被認為是疫情早期的爆發源頭,他提出必須禁絕活動物在濕市場販售,建議同樣掀起回響。

再爆疫勢奪多命挫經濟

袁國勇指,應對沙士、新冠病毒、禽流感、中東呼吸綜合症等新發傳染病中,已吸取許多教訓,指出病毒約75%來自野生動物,例如蝙蝠和鳥類等,並可能會跳到中間宿主,如果子貍、家禽等,進一步擴大病毒量和基因變異,進而跳到人類身上。

袁國勇相信大流行肆虐的日子必定重臨,他指「我們不知道何時再來、會在哪裏開始、以及這種微生物的身份和性質,因此我們必須做好準備。」相信科學,同時兼顧公眾的心理健康和經濟困難。若不做好準備,將要付出巨大的代價。過去大流行病的死亡人數提供了教訓,未來的大流行再出現時,數以百萬計的生命會因而喪生,經濟也會崩潰。

袁國勇在新冠期間四出追蹤傳播鏈。
袁國勇在新冠期間四出追蹤傳播鏈。
沙士:03年香港爆發沙士。
沙士:03年香港爆發沙士。
禽流感:本港經歷多次H5N1禽流感。
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新冠病毒:新冠疫情纏擾香港逾3年。
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