微軟據傳有意重啟一整座核電廠,專為其 AI 與資料中心供電
有意重啟的正是美國惡名昭彰的三哩島核電廠。
據《華盛頓郵報》報導,微軟正在商洽重啟位於美國賓州的三哩島核電廠,並成為核電廠的獨佔客戶 20 年。至於為何要一整座核電廠的電,那自然是為了餵養 AI 這個耗電巨獸,又要兼顧環保與碳排了。
三哩島電廠之所以臭名昭著,是因為它曾在 1979 時發生部份核心熔解的核災,並且有未知量的放射物被釋出。雖然在國際核事件分級表它被歸於 5 級,遠沒有 7 級的車諾比電廠事故或福島核電廠事故嚴重,但仍是美國至今最嚴重的一場核災,也是公眾對核電轉為不信任的關鍵轉戾點。
不過一般人不知道的是,三哩島其實有兩具核電機組,雖然出事的二號機組在 1979 年便除役,並開始了漫長的清理作業(預計 2059 年完成),旁邊的一號機組卻一直維持運作,直到 2019 年才因為維護費過於高昂,入不敷出而停機除役,整個除役過程預計要到 2079 年才會全部完畢。
然而如果微軟有意出資的話,目前擁有一號機組的民間公司 Constellation Energy 自然樂觀其成,並預備將一號機重新啟用。但是這中間的難處也不少 —— 最主要的,是美國從來沒有已經停機除役的核電機組再「復活」的先例,對於法規、監管等各方面,都是一個不小的挑戰。特別是一號機組是在 1979 上線,原定是工作 40 年,但後來被延長 20 年至 2034 年。如果微軟要再讓它運作 20 年的話,那勢必還要再延役至少十年以上。其次,美國也沒有整個商用發電廠完全被一間企業包攬的先例,在這方面是否可行也是個未知數。
如果放行的話,三哩島一號機有 819MW 的裝置容量,約略等於 800,000 戶的用電。雖然說這些電力不會進入美國的電網,但多少能減輕 AI 對用電帶來的巨大負荷。只是已經 50 年的老機組還要再戰 20 年,難免還是會讓人有些擔心就是了,同時這也意味著機組未來的除役也要再延後,恐怕要到下個世紀才能完成了。
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