Odysseus 月球著陸器成功抵達月球,成為第一個登月的私人探測器

也是美國自阿波羅任務以降,50 年來第一個成功著陸月球的太空載具。

Intuitive Machines Odysseus
Intuitive Machines Odysseus

由美國太空科技公司 Intuitive Machines 所開發的 Odysseus 月球著陸器稍早成功登陸月球表面,這不僅是私人公司的探測器首次登陸月球,同時也是自阿波羅任務以來首個在月球軟著陸的美國探測器。

Odysseus 為 NASA 的「CLPS(Commercial Lunar Payload Services)」計畫的一員,採取了由私人公司開發月球著陸器、NASA 購買月球著陸服務的方式,來降低 NASA 的負擔,並且鼓勵民間太空公司的發展。該探測器於 2 月 15 日由 Falcon 9 火箭運載升空,僅花了一週多一點的時間就抵達月球了。

Odysseus 在著陸前發現其用於精準著陸的雷射測距儀發生了故障,因此 Intuitive Machines 多花了兩個小時的時間來排除問題。所幸的是,Odysseus 上搭載了一套 NASA 實驗用的都卜勒光學雷達,原本只是用做技術實證,但這裡剛好可以用來替換掉壞掉的雷射測距儀,提供著陸時的高度和速度資訊。

Intuitive Machines 不是第一家嘗試登月的私人公司,在之前已經有以色列的 Beresheet日本的 Hakuto-R 及同屬 CLPS 計畫的 Astrobotic Peregrine 三個失敗的例子,可以說即使是有著現代的科技技術,要安全著陸月球依然是個不小的挑戰。Intuitive Machines 計劃還會再發射兩具月球登陸器,目前暫定的時程分別在 2024 年第四季與 2025 年第一季。

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