Astrobotics 的 Peregrine 月球登陸器發生異常,是否能登陸月球前途未卜

由於火箭動力出了問題,可能無法進入月球軌道了。

Astrobotics Peregrine lander
Astrobotics Peregrine lander

稍早才剛升空,有望成為第一個登陸月球的民間太空探測器的 Peregrine(遊隼),卻接著傳來了不幸的消息。在與火神火箭的上級分離後,雖然初步的測試一切都正常,但操作的 Astrobotics 團隊很快就發現了 Peregrine 著陸器無法穩定地將太陽能板朝向太陽,也就是說它無法獲得電力補充,只能暫時靠著電池來運作。

經過一番緊急操作後,Astrobotics 終於讓 Peregrine 重新面朝太陽,暫時解除了危機,但進一步的檢查發現,Peregrine 的動力系統有問題,除了造成部份操作失靈外,還在向外漏燃料。這使得 Peregrine 的引擎是否正常、有沒有足夠的燃料完成任務,都成了未知。Astrobotics 目前僅表示他們正在分析是否有替代的軌道方案,並且盡量收集各種數據資料當中。如果未能使用火箭引擎的話,Peregine 將掠過月球,無法進入月球軌道。

Peregrine 是屬於 NASA 的 CLPS 計畫的一員,其功用是提供一個「載具」,讓其他的科研團隊可以在其上安裝自己的儀器,或甚至搭載自已的小探測車,由 Peregrine 一同載送到月球表面。在這首個任務中,Peregrine 一共攜帶了約 90kg 重的各式儀器,原定是在 2 月 23 日登陸月球。不過,月球登陸還真不是普通的難,自 2019 年以來就已經有以色列 Beresheet、印度 Chandrayaan-2、日本 Hakuto、俄羅斯 Luna 25 等四次失敗,Peregrine 的加入,只是再次展現了即便以現代的技術,登陸月球依然不是件容易的事啊。

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