一文解釋什麼是 Wi-Fi 7 |與 Wi-Fi 6、6E 比較會有快多少?應該升級嗎?

準備好迎接 Wi-Fi 7 的時代了嗎?

一文解釋什麼是 Wi-Fi 7 |與 Wi-Fi 6、6E 比較會有快多少?應該升級嗎?
一文解釋什麼是 Wi-Fi 7 |與 Wi-Fi 6、6E 比較會有快多少?應該升級嗎?

不知不覺間,次世代的 Wi-Fi 技術已經來到了轉角,想必在未來幾個月間,大家都會聽到愈來愈多關於 Wi-Fi 7 的新產品發表,以及新手機、新筆電等科技新品對這個新技術的支援。一如過往的,Wi-Fi 7 答應會帶來更快的速度、更低的延遲,並且能更好地利用有限的頻道和頻寬。但具體會帶來哪些升級?該不該升級呢?讓我們一起來看看吧!

什麼?竟然已經七代了嗎?

WiFi logo
WiFi logo

「Wi-Fi」是一系列無線網路技術,用於小範圍(大約是家庭或辦公空間大小)的高速無線通訊,相關的規範標準以「IEEE 802.11」系列為名。最早的幾「代」技術其實並沒有明確官方區分,只有一般坊間給的暱稱,直到 802.11ax 規範推出時,推廣 Wi-Fi 技術的 Wi-Fi 聯盟正式將其命名為 Wi-Fi 6,並連帶的正式給與了前幾代對應的代數。802.11ac 成了 Wi-Fi 5、802.11n 為 Wi-Fi 4,而更早的 802.11g、802.11a 和 802.11b 則雖然沒有正式命名,但坊間也就分別稱其為 3、2、1 了。

因此,如果並沒有緊跟著 Wi-Fi 的發展的話,確實突然之間聽到 Wi-Fi 7 可能會有些突兀。不過相對於看起來有些隨機的英文字母名稱(Wi-Fi 7 是 802.11be,實在很難看出 ax 是怎麼會跳到 be 的),有個數字清楚表明這是新一代的 Wi-Fi 技術,對消費者選購來說還是比較友善的。

Wi-Fi 7 什麼時候要推出?

Wi-Fi 7 規格的正式釋出,目前其實還沒有時間表。IEEE 目前看起來似乎稍微有些延遲,最終版本的規範預計年底才會完成,因此相關的 Wi-Fi 7 產品最快大概要 2024 年初才會上市。一般來說從規範完成到上市都會有幾個月的延遲的。

等等,那現在市面上開始出現的 Wi-Fi 7 路由器是怎麼回事?

雖然說 Wi-Fi 7 的最終規範還沒有定案,但通常其採用的技術規格都是早早就已經敲定,因此廠商可以以 Wi-Fi 7 規格的草案為依據,開始開發產品。在絕大部份的狀況下,這不會與最終的定稿有相容性問題,但廠商不能自稱符合 Wi-Fi 7 規範(所以通常都會用「相容 Wi-Fi 7」這樣的方式標註),也不能完全保證未來 100% 的相容。這時候嘗鮮的風險不算太大,但還是有一點風險的。不急的話還是等正式規範完成再購入吧!

Wi-Fi 7 會帶來哪些改進?

Wi-Fi 7 幾乎是全方位地強化了 Wi-Fi 6 的表現,對於尚不開放 Wi-Fi 6E 的 6GHz 頻段的台灣來說,更會是一般人第一次享受 6GHz 頻段的額外頻寬。被加強的部份有些是現有技術的再進化,但也有技術是全新加入的,為大家整理如下:

320MHz 頻道寬度

首先,是 Wi-Fi 7 將在 6GHz 的頻譜上,開通最寬 320MHz 的頻道,比之前最高 160MHz 要多了一倍。在使用 320MHz 頻寬下,Wi-Fi 7 最高有 46.1Gbps 的離譜最大理論傳輸速率呢。

4K QAM

QAM 可以視為將資料轉換為電波訊號的一種技術,QAM 的數值愈高,載波可以攜帶更多的資料,增加資料傳輸的密度。從 Wi-Fi 4(802.11n)世代的 64-QAM(6bit)開始,每一代都會讓支援的最高資料傳送密度增加了四倍,也就是多了兩個位元的傳輸量。Wi-Fi 5 為 256-QAM(8-bit)、Wi-Fi 6 為 1024-QAM(10-bit),而 Wi-Fi 7 則是來到 4096-QAM(12-bit)。

這樣的實質提升在每一代之間是遞減的,不過 Wi-Fi 7 由 10-bit 到 12-bit 還是有 20% 的理論提升就是了。

16 x 16 MU-MIMO

除了加寬頻寬和提高資料密度之外,另一個 Wi-Fi 7 提高總資料傳輸量的方式,就是增加支援的天線數了。如果大家有在注意器前市面上的高階路由器的話,一直會發現其天線數是愈來愈多,甚至有些達到了八個。這是因為 Wi-Fi 6 支援到八個獨立的天線組,可以同時以不同的頻率傳輸資料。

Wi-Fi 7 更是將支援的串流數提高到了 16 個,也就是支援同時 16 根天線同時運作。這除了可以讓多天線的裝置間(例如網狀網路)有更高的頻寬外,也可以讓路由器同時與更多裝置「交談」,而不需要排隊輪流傳輸資料了。

MLO

到目前為止,Wi-Fi 7 都是對現有的技術進行強化與補充,但 MLO(Multi-Link Operation)的引入就是個真正的新功能了。過去的 Wi-Fi 雖然可以在 2.4GHz、5GHz 甚至是 6GHz 頻段都有通訊頻道,但兩個裝置間一次只能選擇其中一個頻段 —- 換言之,如果你是連到了無線路由器的 2.4GHz,那 5GHz 頻段就沒有利用到了。Wi-Fi 7 的 MLO 將打破這點,讓你可以同時以兩個段頻段連接路由器,這除了可以將兩者相加來加快傳輸速度外,也可以由網路智慧地選擇什麼樣的資料透過哪個頻段來發送。舉例來說,要求低延遲的資料(例如 VR 頭戴裝置)就能優先走延遲低的頻道,而同時傳送的其他沒有時效性的資料,則能走另一個頻段了。

多重資源單位(Multi-RU)與 Puncturing

Multi-RU 與 Puncturing,是 Wi-Fi 7 更好地利用頻譜資源的新技術。簡單來說,過去 Wi-Fi 僅能使用一整段連續的頻段,如果在一個 Wi-Fi 頻段的中間,有其他已經佔用頻段的其他裝置或服務的話,Wi-Fi 就只能利用這個頻段一直到被佔用的部份之前的那一小段,被佔用的部份之後的頻寬就浪費了。現在,Wi-Fi 7 可以將被佔用的部份隔離,而充份利用頻段所有剩餘的部份。

搭載了這麼多新技術的 Wi-Fi 7,會快多少?

router
router

和過去的各個 Wi-Fi 世代一樣,我們可以預期 Wi-Fi 7 的傘下,勢必也會推出支援各種不同頻段與速率的產品,進行差異化。以 TP-Link 早前進行的產品預告為例,我們看到了 Wi-Fi 7 在 2.4GHz 可以提供 1,376Mbps 的理論最大值,而在 5GHz 則可以提供單頻道最大 5,760 Mbps。這本身相較於 Wi-Fi 6 對應的 2.4GHz 1,148Mbps 及 5Ghz 4,804Mbps 就已經有了不小的提升。但 Wi-Fi 7 真正的「王牌」,還是在 6GHz 的頻率,可以帶來驚人的 11,520Mbps 理論傳輸送率。

從 TP-Link 的產品中,我們至少可以看到這些組合:

  • BE9300 為三頻(2.4GHz+5GHz+6GHz)574 + 2,880 + 5,760 = 9,214Mbps

  • BE19000 為三頻 1,376 + 5,760 + 11,520 = 19Gbps

  • BE24000 為四頻 1,376 + 5,760 x 2 + 11,520 = 24Gbps

當然視不同的需求(例如網狀網路),想必還會有更多種頻道組合的。但就算是這裡速率最慢的一種,都已經直逼 Wi-Fi 6 的理論上限 9.6Mbps 了呢。

在看完了 Wi-Fi 7 所帶來的新技術之後,想必大家最想問的就是…

我該不該換 Wi-Fi 7?

雖然說 Wi-Fi 7 帶來了這麼多的新技術來提升網速,但小編認為最根本的問題,還是在於 Wi-Fi 的傳輸速度,早已經超過一般人家中聯外網路的速度了。換言之,除非是在家庭內網的範圍內傳輸大量資料,否則對大多數人來說,無論是打遊戲、看劇或是下載,其主要的制限因素都已經是在外網,而非內網。

因此除非你在可預見的未來,能將外網速度升級到超過目前使用的無線路由器的極限,或是有高速內網傳輸的需求(例如將大量的高畫質影片放到私有雲,又或是無線 VR),否則應該是在短時間內少有升級到 Wi-Fi 7 的理由的。另一個可能,是如果你所處的環境無線頻率使用複雜,原有的系統通訊容易受限的話,Wi-Fi 7 的 MLO 與 Puncturing 技術,也許能起到幫助。

撇開企業等有特殊需求的環境不談,總體來說,一般人升級 Wi-Fi 7 的策略應該和過去沒什麼不同 —— 新購 Wi-Fi 路由器的用戶,可以考慮直升 Wi-Fi 7,為未來做準備;其他目前已經在使用 Wi-Fi 6(802.11ax),甚至是 Wi-Fi 5(802.11ac)路由器的用戶都可以考慮再多等個一兩年,待手上的手機、平板、筆電、智慧電視等網路需求高的產品都支援 Wi-Fi 7 之後,再考慮升級吧。