嘔電傳真機：VCD

九十年代其中一種過渡性的科技產物當然是 VCD，它的出現劃破了一些固有的娛樂範式。包括打破影視會租影帶文化，盜版產業和馬拉松式煲劇文化興起等。但它的命運跟其他九十年代科技一樣短時間內就被淘汰了。

VCD 全名為 Video Compact Disc影音光碟，是世上第一種把視訊資訊存儲在光碟上的標準。它的出現直接間接地淘汰了VHS錄影帶。VCD標準於1993年由Sony、飛利浦、JVC和Panasonic聯合制定。今天回看VCD的質素的確是相當落後，個人感覺比錄影帶還要差。一般解像度為352x240像素，比youtube的基本360p還低一點，比較起你現在手上的智能電話一般都有1440 x 2560像素。所以VCD解像度真的非常之低，在28寸以上的電視播放已經有一點模糊。至於容量由最早的640mb約60分鐘到後來的800mb約80分鐘，所以一套電影必須分成兩段甚至三段，分別存放在兩三隻光碟上。每當電影去到三份二的高潮時急停換B碟的討厭情況在所難免。最今人懊惱的部份其實是聲道問題，在西片上問題不大，但港產片通常都包含了國語和粵語雙語，但VCD只能儲存雙聲道，所以右聲道存粵語左聲道存國語，所以事實上就只有單聲道，完成影響了觀影經驗。有一頂有趣的事實是VCD僅在東南亞和大中華地區等亞洲地區被廣泛使用，在世界上大多數地區從未普及過。一般都直接從VHS錄影帶過渡到DVD。但是由於它的成本低廉，所以在一些第三世界國家保持一定的市場。

香港可算是VCD極度流行的核心地區之一，所以對香港人的生活文化起了極大的影響。由於VCD成本低廉導致了極嚴重的盜版風氣，由最早一百元三套電影到後來一百元七套。家庭影院文化首當其衝的當然是影視會租借影帶的行業，幾年內已完全崩潰（另文早前詳述）。盜版VCD迫得正版也要大幅減價到五，六十元才能抗衡。另外的是馬拉松式煲劇文化亦正式興起，同樣是因為成本低廉的原因，一套盜版電視劇或動畫片都是只是十至二十隻光碟，大約百多至數百元便有交易。九十年代興起的日劇文化（另文早前詳述），VCD（盜版）應記一功。而我的第一套日劇《悠長假期》就是因為VCD令我早在九七年初已看到。