在南非,停電如何成為「國家災難」|數洞

(Xmc、卡皮為獨立研究者。)

在能源轉型與俄烏戰爭的背景下,「能源貧窮」成為無論發達還是發展中國家都十分關注的問題。在南非這樣的國家,電力供應面對的問題是雙重的,一方面要將電力覆蓋到廣大的貧困社區,另一方面要推動能源增長與轉型。當許多底層貧困家庭一到夜晚便陷入黑暗之際,理應做為解藥的新電廠計劃卻屢屢發生金額龐大的腐敗醜聞,凸顯嚴重的社會矛盾。

1994年解除種族隔離後,南非政府將全國電力覆蓋率由50%提升到目前的約85%,貧民聚集的許多棚戶區往往是地理條件最不利的區域,因此不易建設電網,民眾於是經常自行私拉電線,長年為此與政府發生衝突。偷盜電纜是另一個由貧困引發的問題,不只造成人命傷亡,也導致各種電力設施的損壞。

在能源規劃方面,南非國家《能源政策白皮書》早在1998年即預測南非將在2007年開始遭遇電力短缺,但由於腐敗、私有化爭議遲遲未決等各種複雜原因,不僅發電量逐漸陷入不足,且煤炭發電比率仍高達84.4%,與綠能減碳目標距離遙遠。

南非自2007-2008年及2014-2015年間開始出現全國性的分區輪流停電,但情況都僅延續數月,官方稱主要由於煤炭及柴油供應中斷所致。2019年因水災、人為破壞、機器老舊等因素再次限電,到近兩年限電時間越來越長且頻繁,全國發電量的不足導致系統隨時可能超出負荷,為了避免導致大規模跳電,分區輪流停電成為每天的常態,官方的分析報告預測這可能延續到2027年。

在民怨沸騰的壓力下,南非總統拉馬福薩(Cyril Ramaphosa)在2023年2月10日宣布全國進入「國家災難狀態」(national state of disaster),在此一緊急狀態下政府將可使用非常手段因應危機。

限電造成了南非社會經濟層面的巨大損失,根據南非央行的最新估計,全國經濟每天因停電而損失的金額大約是4900萬美元。

當氫能源風潮使得世界各國對鉑金礦(platinum)需求大增,南非作為全球最大供應國因停電卻無法充分提高產能,降低了南非十分倚賴的礦業營收。在民生經濟領域,大型超市及電信供應商動輒花費數千萬美元來維持備用電力,但小型的公司、雜貨店、餐廳,就可能吃不消。



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