年紀越大,個腦會自然萎縮?

隨年紀增長,身體開始有不同變化,腦部都會萎縮變小。今次8杯水邀請到腦神經科專科醫生韓方光,跟我們談談腦萎縮及腦退化,到底有甚麼因素會導致腦萎縮?如何在日常生活習慣延緩腦萎縮?

腦部會隨年紀自然萎縮?有甚麼因素會導致腦萎縮嗎?

隨著年紀增長,腦細胞會逐漸減少。正常情況下,腦細胞減少速度是緩慢的,例如50歲後,每年只會減少0.1至0.2%;60歲後可能會加速至每年0.5%至1%,這是正常的情況。與此同時,我們也發現其實有很多東西可以令腦細胞重新生長,減慢腦退化和腦部萎縮的速度。腦部當中的海馬體很重要,是掌管記憶的地方。近年有醫學研究證明,一些特定的方法,例如飲食、運動和訓練,有助增加海馬體腦細胞,或延緩減少的速度,可以幫助人體以至大腦功能的表現。

腦萎縮是整個腦部縮細、萎縮的意思嗎?

通常,我們一般所提到的腦萎縮,是指大腦,尤其是功能性比較多的地方,例如海馬體。其他區域也會出現腦萎縮情況,例如小腦萎縮。小腦萎縮是一種需要分開提及的疾病,很多時候與基因或遺傳有關,患者可能會出現平衡力和協調問題。還有一些特別的情況,例如前顳葉腦萎縮,與我們經常提到的腦萎縮有所不同,涉及較多精神或情緒問題,應該分開看待。

日常的生活習慣和飲食對於延緩腦萎縮會有幫助嗎?

生活習慣和飲食對於延緩腦萎縮非常重要。一般來說,首先一定要注意自己的整體健康,常做運動,盡量避免吸煙和喝酒。另外,一些特定的飲食和現在流行的營養補充品,有助補充腦部所需的營養素,讓腦部更健康,減慢腦部退化,甚至讓腦細胞重新生長。有曾於大型醫學雜誌上公佈的研究指出,有些特定配方的營養品可以幫助延緩腦萎縮的速度。研究找來早期認知障礙症患者服用三至六個月營養品,再進行磁力共振,跟進其腦部尺寸,特別是海馬體尺寸,發現患者腦萎縮速度有減慢的情況;進行問卷測試後,亦發現其腦部功能表現有改善,比參照組進步了約30%。

腦細胞會隨年紀慢慢減少,但近年發現,為腦部提供足夠的所需營養,原來可以讓腦細胞長回來。整體來說,我們該多進食富有營養的食物,例如魚油、銀杏、堅果,和多點蔬果。如果想透過醫學營養補充品改善腦部健康的話,便應請教醫生,以選擇有實證的醫學營養補充品。

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