雅虎香港新聞 昔日「垃圾灣」 今日商貿區 觀塘 70 年歷史足跡
【Yahoo 新聞觀塘系列報道】從戰前的「垃圾灣」，到幾乎胎死腹中的工業重鎮，再轉型至今天的核心商貿區，觀塘的前世今生，同樣是香港起飛的寫照。「香港舊照片」創辦人余震宇收集了多幅觀塘老照片，對比觀塘今天的面貌，恍如隔世。昔日在觀塘設廠、曾是地標的益力多及維他奶等廠房早已拆卸，變成今天的高樓工廈；堆滿廢紙的公眾貨物裝卸區，變成今天的觀塘海濱公園，惟旁邊的九龍麪粉廠至今屹立了半個世紀。
歷史書作者、「香港舊照片」創辦人余震宇指，戰前的觀塘是一片荒蕪、用作堆填垃圾的海灣，故被稱為「垃圾灣」。四十年代末國共內戰後，大批內地廠家南下，港府於是決定在觀塘填海，開拓工業用地以滿足廠家需求。
然而工業區發展計劃一度觸礁，幾乎胎死腹中。余續稱，1956年2月，正當填海工程如火如荼之際，時任港督葛量洪才披露，工業區排放的濃煙或會阻礙啟德機場的航機飛行。若航機墜毀，很可能直墜工業區，甚至鄰近的茶果嶺亞細亞油庫（即現今麗港城）。事件令一眾立法局議員譁然，周錫年狠批這是政府部門之間不協調的「傑作」（ a masterpiece of unco-ordinated planning ）；鄧律敦治則提議改為發展新界醉酒灣一帶，又炮轟政府最後階段才發現此失誤，令人驚詫。余補充，港英政府戰後要處理太多範疇， 「無論基建、人口、房屋都冇諗得咁仔細。」
最終廠商會代表、工業家余達之建議只准在觀塘興建無煙工業，包括製衣、漆油、皮革等，很快獲港府採納，總算解決了航空安全問題。
工業區初期無電無水無電話
余震宇曾翻閱不少五十年代報道，發現工業區遇上不少問題，包括電力供應欠奉、電話線未及接駁、水源供應不足，部分廠家只可到溪澗取水；「觀塘老母」亦非近年才被問候，當年該區交通配套不足，巴士只到達現時的牛頭角，在工業區上班的人起初要由牛頭角步行過去；其他民生配套如市場、學校、郵局亦不足。直到五十年代末至六十年代初，各種問題才逐步解決，吸引不少廠家設廠，加上後來發展住宅區及民生設施，觀塘逐漸發展成香港首座衛星城市，「拉闊去睇，的確搞得掂工業區，但放大睇成個 plan，開頭係被人詬病、好ridiculous（荒謬）。」
高峰期逾2000工廠
翻查資料，五十年代紡織業開始興旺，南洋紗廠、怡生紗廠、華僑紗廠等大廠均在觀塘設廠。1961年，觀塘已有近70棟工廈落成，並有近百間工廠生產化妝品、成衣、油漆、塑膠製品等，包括大品牌鱷魚恤、駱駝漆。1978年，海事處於觀塘海濱道外設立公眾貨物裝卸區供船隻上落貨，該處經常堆滿貨物、帆布及廢紙。那時的觀塘坐擁逾2000間工廠，工作人口逾十萬，今天港人熟悉的維他奶、益力多等品牌，當年亦在該區佔一席位。
不過隨着內地改革開放，不少廠房於八十年代起漸遷廠至內地，工業區開始轉型為商業主導。余從收集得來的舊照片，看出觀塘數十年來的變化。五、六十年代初的觀塘街道較空曠、凋零，大多行人穿工人裝束；七十年代起人氣轉旺，服裝更顯西化，人們開始穿著喇叭褲、格子褲、皮鞋；八十年代的街道更是車水馬龍，相中人多數身穿休閒服或商業裝束。
千禧年後，港府先後推出《啟德發展計劃》及「起動九龍東」計劃，並重建觀塘市中心，將觀塘塑造成核心商貿區。貨物裝卸區亦於2011年12月完成歷史任務，改建為現時的觀塘海濱花園。時至今日，觀塘的廠房、工廈單位大多租出作貨倉、辦公室。現時僅存運作的真正工廠，或只餘下屹立海傍半世紀、林鄭月娥曾以為已關閉並需「活化」的九龍麵粉廠。
由工業區搖身一變為商業區，余認為，新規劃如當年工業區初期規劃一樣令人費解：交通配套未能配合區內發展，造成近年長期塞車；當局重建觀塘市中心時，以連根拔起的方式重建裕民坊一帶，沒有好好保育實體建築，令香港再少一道歷史痕跡。
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