「精準癌症治療」有多精準？

精準第一步：瞄準癌細胞

在2000年代，運用標靶藥物大致就算是精準癌症治療了。在此以前，化療是傳統治療癌症的方法：它雖然主要殺死正在生長分裂的癌細胞，但亦會影響身體的正常細胞，引起掉頭髮、血球低等副作用。標靶藥物的發明是一重大的突破：它針對性地截斷癌細胞的生長訊號，好像把開關制熄掉；其原理集中對付癌細胞而非正常細胞，精準吧？原來以現時的標準來說，這並不夠精準！

精準第二步：瞄準特定分類的癌細胞

因為當年最初使用標靶藥物的手法，可說與使用化療無異，都是將同一種藥物用在所有病人上。但後來十年的觀察發現，即使同屬一種癌症，按不同的生物特性加以分類，標靶藥的療效可是大不同。以肺癌為例，有部份帶有EGFR基因變異，也有其他帶ALK, ROS1, RET, MET, HER2 等基因變異，我們可對症下藥，使用相對應的標靶藥物；這無疑在精準治療上更進一步。

精準第三步：瞄準帶有個人特有靶點的癌細胞

近年來，基因檢測技術大大提升。以往需要每個基因按步就班地逐一檢測，費勁需時，現時已可同步進行數百基因的檢測，即全面基因體分析，價格亦調整到較可負擔的水平。每位病人的腫瘤，就算同屬一種癌症，也不會完全一樣，就像有不同的指模；全面基因體分析讓我們可以精細地瞭解個別腫瘤，不但檢測得出在該種癌症中研究證實已知的變異，更包括一些罕見甚至未知的變異，擴闊了使用不同標靶藥物的機會。

未來更精準

我們期待更多針對不同基因變異的標靶藥物被研發，讓發現腫瘤帶有這些變異的病人有合適的藥物可用。同時，進深研究可以預測療效的生物標記，有助制定最適合的治療方案。

文：黃曉恩醫生（內科腫瘤科顧問醫生)