雅虎香港新聞 紅 Van 沒落｜鐵路擴展致客量急跌 半數登記紅色小巴已停運 車主：止蝕斷供痛過失戀
【Yahoo 新聞報道】近年小巴牌價大跌，日前更傳出紅 Van 車主被 Call Loan（提早還清按揭），業界苦不堪言。翻查運輸署的數字，紅 Van 是全港唯一一款公共交通工具，其 2023 年總客量比疫情期間的 2022 年更低，全年少約 61 萬人次；與 2019 年比更少 4,560 萬人次，大跌約 44.2%。有業界解釋，全港營運中的紅 Van 只有約 400 至 500 多輛，即已有半數已登記紅 Van 未有營業。
《Yahoo 新聞》日前專訪紅 Van 業界的江先生，他過往經營已停運的旺角至西環線，原本持有七輛小巴，但礙於經營環境持續惡化，例如鐵路網絡擴展致客量大跌，令收支難以平衡，結果於 2023 年底決定斷供全數小巴止蝕。他形容心情比痛失初戀更難受，「幾廿歲人，乜嘢身家、心機放晒落去，結果化為烏有，係咪比失戀更加痛苦呢？」
東鐵過海壓垮「西旺線」
江先生在業界已打滾約 40 年，其家族一直經營紅 Van 業務，除了家人持有小巴牌照，他個人名義下原本有七輛紅 Van，過往曾經營運來往西環至旺角的「西旺線」，亦有部份車行駛來往香港仔及旺角的「香旺線」。
不過一切已成歷史，江先生不再是車主，現時為家人駕駛閒置紅 Van。他嘆道，撇除疫情的影響，本身業界經營環境日漸艱難，以原有的「西旺線」為例，最初隨西隧通車提供服務，當時非常受歡迎，但 10 年前港鐵港島線西延線通車後，西營盤一帶由鐵路駁通，已重挫該線營運。他續稱，原本仍可苦苦經營，但 2022 年中東鐵過海，由於該線總站距離東鐵旺角東站僅 10 分鐘內路程，結果徹底壓垮該線，流失逾七成客量，非繁忙時間每程車平均不足五名乘客，根本不足以支付經營成本。
忍痛斷供七輛紅 Van 心情比痛失去初戀難受
訪問當日，江生與記者坐在「西旺線」站頭的紅 Van，期間有數名長者問到，是否可乘搭往西環。江生嘆道，即使有街坊懷念「西旺線」亦於事無補，其實該線於 2023 年 1 月初曾短暫停運，不久後重開服務至 5 月中，當時嘗試重組業務挽留乘客，惟反而令虧蝕擴大，以五名乘客計算，一程車車資收入只有 77.5 元，扣除 50 元隧道費，餘下的根本不足以支付燃料、保險等成本，「蝕得好甘，每行一轉車就蝕」。最終，該線停運至今，亦相信無緣再投入服務，江生直言：「懷念都無作用啦，懷念都要食飯。」
營運換來更大虧蝕，但停運本身亦要繼續供車，最終去年底江生決定止蝕，斷供名下全數七輛小巴，一律被銀行拖走扣押。他嘆道，十多年前購入時每個牌照價值約 400 多萬元，現時只貶值至約 70 萬元，斷供前每輛月供約 3 萬元，如繼續供款只會債台高築，遂忍痛離場。他苦笑道，心情比失戀更痛苦，「捱咗幾廿年突然間咁就無咗⋯⋯初拍拖個啲人失戀係好痛苦，𠵱家咪就係咁痛苦⋯⋯幾廿歲人，乜嘢身家、心機放晒落去，結果化為烏有，係咪比失戀更加痛苦呢？」
2023 年客量比疫情前更少
「西旺線」的例子並非孤例，事實上紅 Van 整體客量持續下跌。翻查運輸署的交通運輸資料月報，署方按領牌紅 Van 數量及紅 Van 服務調查推算客量，2023 年雖然已全面放寬防疫措施，惟全年紅 Van 客量只有約 5,760 萬人次，比疫情期間的 2022 年少約 61 萬人次，為所有公共交通工具中，唯一不升反跌。若與疫情前的 2019 年相比，當年有約 1.03 億人次乘搭，即五年間下跌了約 44.2%。
香港公共小巴車主司機協進總會主席張漢華表示，過往 10 年鐵路網絡於市區持續擴展，包括港島線西延、觀塘線延線、南港島線等，已令紅 Van 乘客不斷下跌；到疫情期間更有屯馬線及東鐵過海段通車，令紅 Van 經營情況雪上加霜。他續稱，收入下跌之餘，成本更一直上漲，司機短缺需上調人工，保費亦持續上升，結果有不少車主索性停運，以節省人工、燃料等費用。
除了「西旺線」停運，張漢華指，來往灣仔至上水的「灣上線」亦於東鐵過海約半年後停運，認為全港投入服務的紅 Van 數目逐年減少，同樣致使客量於疫後不升反跌。根據運輸署數據，2023 年 12 月的登記紅 Van 數量有 950 輛，但領牌的只有 792 輛，即有近 160 輛未有續牌，無法行駛。
業界：約半數已登記紅 Van 停業
至於領牌紅 Van下降的原因，張漢華解釋部份車主無法聘請足夠司機，而且營運亦可能令虧損擴大，倘若期間不幸發生交通意外，更會損失慘重，故寧可省卻牌費、保費，不再續牌。他透露，市面上實際行駛營運的紅 Van 只有約 400 至 500 多輛，即已登記紅 Van 約一半，當中部份已續牌的車主，亦寧可一直「晾車」不營運，「擺喺度反而唔使蝕咁多」。
問及業界的前景，江生認為鐵路會一直擴展，而且香港市道冷清，正勸勉家人止蝕離場，放棄紅 Van 業，形容：「滅亡就一定㗎啦」。張漢華亦同意生存空間將再逐漸收窄，但未至於完全滅亡，期望日後可到新發展區營運，「可以入去玩下咁就仲有得搞」。
