肺癌上腦誤腦霧 最佳治療期虛耗
肺癌是本港頭號癌症殺手,初期病徵不明顯,患者易誤以為普通「傷風咳」,又或是當作吸煙引致氣管不適,以致過半數確診時已屬晚期。關注癌病組織更稱,疫情3年,不少人出現「長新冠」,「腦霧」與「肺癌上腦」的病徵極為相似,令患者有機會錯過最佳治療期。有本港新冠患者更不幸遇上罕見的基因變異肺腺癌,須接受較高昂的標靶藥物治療。關注組織期望市民及早進行基因檢測以了解身體狀況,亦善用各類資助計劃,減輕治療開支負擔。
根據資料顯示,約有兩成肺癌患者的癌細胞有機會擴散至腦部,而「間變性淋巴瘤激酶」(ALK)基因變異的肺腺癌,「肺癌上腦」個案比例更可達三至四成。香港防癌會引述香港癌症資料統計中心2020年數據,指肺癌新症有5,422宗,較10年前急升21%,死亡個案更錄得3,910宗。
及時用標靶藥可延活3年
更值得留意的是,在亞洲肺癌患者,有80%屬非小細胞癌,當中有50%屬表皮生長因子受體(EGFR)基因變異,5%屬較罕有的ALK;逾五成ALK患者確診時會出現腦部擴散,或會出現認知或語言能力受損、口齒不清、記憶力衰退、頭痛等病徵。
該會癌症教育小組委員會委員李浩勳醫生指出,「肺癌上腦」病徵與長新冠「腦霧」相近,一般人難以分辨。部分患者有機會誤以為「腦霧」後遺症,自行購買保健品望能改善徵狀,有機會因而錯過最佳治療時間,病人存活期有機會僅得3至6個月,惟若及時接受標靶治療藥,存活期可延長至3年或以上。
一名45歲的女性患者,過去健康良好及無煙酒習慣,年初確診新冠,至今年6月突然感到思考緩慢和口齒不清,以為是腦霧,自行從藥房購買維他命等保健品服用。惟個多月後再感到全身疼痛及頭痛加劇,遂接受影像掃描檢查,結果顯示癌細胞已擴散至大腦、小腦、腦膜等,而肺右上葉有直徑3厘米的原發腫瘤,亦出現淋巴結轉移,經再檢查屬患有屬ALK的肺腺癌。及後,經向社福機構申請並獲得藥物費用資助,接受標靶藥物治療約一個月後病況明顯好轉,無明顯副作用,現已可正常工作及生活。
善用各類資助 減財政壓力
李浩勳提醒市民及患者有需要應盡早進行基因檢查,了解身體狀況之餘,亦可及早制訂癌症治療方案;而現時亦已有ALK標靶治療藥物支援計劃,助患者及早開展治療,部分毋須資產審查可獲資助開展首階段治療,協助患者減低財政及心理壓力。