魚油迷思──「食定唔食？了解清楚先好食」

近日朋友傳來多張「媽媽谷」的WhatsApp對話截圖，內容全是討論選購哪一種魚油給小朋友「進補」比較好。朋友問筆者意見，筆者回了一句──

「營養補充品並非生活必需品。食定唔食？了解清楚先好食。」

魚油是不少人推崇的營養補充劑。大量研究證明魚油富含Omega-3脂肪酸，對心血管疾病、神經功能、眼睛視力等有明顯效益。不少人對魚油甘之如飴，長輩朋友會問「魚油是否能取代血壓藥？」，為人父母會問「小朋友是否越早吃魚油對腦部發展越好？」坊間對魚油有不同看法，同時亦存在不少疑問，讓筆者逐一解說。

迷思一：Omega-3是一種對心血管有益的脂肪酸？

Omega-3不只是一種脂肪酸，而是包含多元不飽和脂肪酸，其中最主要的三種分別是EPA、DHA和ALA。它們的健康益處均有所不同。EPA有助抑制身體發炎症狀及減輕抑鬱情緒；DHA則有益於大腦發育，及對視網膜和中樞神經系統健康有利，EPA與DHA均對心臟、免疫系統等大有益處；至於ALA則具有轉變為EPA和DHA的能力，但轉化率相當低。

迷思二：Omega-3僅來自深海魚？

人體無法自行製造Omega-3，需要靠日常飲食獲得。除進食深海魚，我們也能進食綠葉蔬菜、亞麻籽、奇亞籽、核桃和海藻等攝取Omega-3。

迷思三：魚油可取代血壓藥？

魚油功效並不能直接取代藥物。需長期服用降血壓藥的患者若不按醫囑服藥，可能會導致血壓控制不佳，反而增加中風風險。

迷思四：魚油越吃得多對身體越有益？

凡事應講求中庸之道，過猶不及，於事無益。過量服用魚油，有機會導致胃灼熱、口臭等副作用。另外，深海魚油可能含重金屬等有害物質，過量服用對身體或造成不良影響。此外，Omega-3有抑制血小板功能，正在服用抗凝血劑、降血脂、免疫疾病藥物的患者應避免與魚油一起服藥，以免干擾藥效，若想進食魚油，應先諮詢醫生意見。

迷思五：如果不喜歡吃魚，吃魚油便可完全取代日常飲食中Omega-3的來源？

暫時沒有足夠證據證明服用營養補充劑能直接預防疾病，但正確服用營養補充品可有助改善身體狀況。儘管如此，進食營養補充劑並不能完全取代日常健康飲食。食物來源的Omega-3脂肪酸通常更易被身體吸收。補充劑不應該、亦不能夠完全取代均衡飲食。

迷思六：吃魚油能立即改善身體健康？少做運動也不怕？

雖然Omega-3有助心臟健康，但必須持續攝取，方可見長期健康效果。坊間魚油品質不一，魚油濃度不同，對身體帶來的功效和影響亦各異。攝取Omega-3只是健康的其中一小部份，維持日常健康生活方式、控制體重、均衡飲食、規律運動才是王道。

英國醫學雜誌《BMJ Medicine》早前發表一項研究報告，對逾四十一萬名中年人士的健康情況進行研究，發現原本沒心血管病史的人，服用魚油補充劑後反而增加了心房顫動及中風風險，分別為13%及5%。研究亦指出，參與研究前已患有心血管病的人士服用魚油補充劑，則可降低心房顫動致心臟病風險15%，更能降低心臟衰竭死亡風險達9%。

心血管疾病是全球頭號致命死因，本港每年死於心臟病的人數高達7000人。近年心臟病發率亦有上升及年輕化趨勢。適逢本周日（ 9月29日）是世界心臟日，筆者在此趁機會提醒大家快點「動起來」，以行動改變生活方式來預防心臟疾病。