9歲小學生發現千萬年前大象化石 德國最大陸地哺乳動物「以為是木頭」
位於德國巴伐利亞州南部市鎮陶夫基興(Taufkirchen) 的史前博物館「Urzeitmuseum」,日前展出一組史前大象的骨頭化石,可追溯至1000萬年前的慕尼黑郊外,此物種是德國有史以來最大的哺乳動物。特別的是,發現大象化石的是館長卡普斯丁(Peter Kapustin)的兩個兒子,9歲的康斯坦丁(Constantin Kapustin)與10歲的亞歷山大(Alexander Kapustin),表示一開始只是發現了一根骨頭,原本還以為是木頭。
卡普斯丁相當興奮,在德語口語中慣稱這種古生物為「Hauerelefant」(意指「長獠牙的大象」),肩高可達5公尺、重達12噸。死亡原因有多種猜測,比如洪水等,骨頭上沒有咬痕,狀況良好,應該不是被其他生物殺死,在此處很難得能找到千萬年歷史的骨頭。
經過大規模的挖掘後,總共起出了120根骨頭,至少發現了一隻成年大象與一隻亞成年大象,後者骨頭、牙齒尚未發育成熟。古生物學家表示,發現時一些骨頭已經嚴重碎裂,若是外行人用鏟子來挖,可能就會完全碎裂,必須灌入強力膠固定泥沙,才不致讓骨頭分離。