亞馬遜不得不使用死對頭 SpaceX 的發射服務,以求衛星網路能如期建置

目前暫定是 2025 年中左右,會為亞馬遜發射三批的衛星。

Falcon 9 launch
Falcon 9 launch

亞馬遜在週五時宣佈,已與 SpaceX 簽訂合約,為其 Project Kuiper 衛星網路計畫,發射三批的衛星。這是個相當出乎意外的發展,畢竟不僅是 Project Kuiper 與 SpaceX 的 Starlink(星鏈)衛星網路相競爭,同時 Jeff Bezos 也是火箭公司 Blue Origin 的創辦人,亞馬遜實在沒理由交給 SpaceX 來發射。

追根究底,這還是因為所有亞馬遜嘗試合作的火箭發射服務伙伴,無論是 Blue Origin 的 New Glenn、ULA 的 Vulcan、還是 Arianespace 的 Ariane 6,都紛紛碰上了開發上的困難與延誤,讓它們是否能在 2024 年結束前首飛,都還不好說。而亞馬遜一方則是有 FCC 的執照的限制,必須要在 2026 年中以前,將預計的 3,236 枚衛星的一半發射升空,否則可能會失去無線頻段的專用權了。

這大概就是亞馬遜不得不找上 SpaceX,做為發射的替代方案的主因。亞馬遜購買的發射服務,預計是在 2025 中左右施行,如果到時候其他的發射服務伙伴依然都還未準備就緒,或是火箭的產能不足的話,亞馬遜可能最終要有一大半的衛星,要透過 SpaceX 來發射了吧。

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