雨幡洞與飛機雲

昨日早上，香港、澳門及珠海市民均看見一個奇特天氣現象：密雲的天空突然出現一個晴空區，有如「天開眼」一樣。究竟是怎樣形成的？

「天開眼」在氣象學上稱為「雨幡洞」（Fallstreak Hole），是指天空中較高的高積雲（Altocumulus）或卷積雲（Cirrocumulus）內出現一個圓形或橢圓形的空隙，並逐漸擴大的現象。根據昨日衛星雲圖，雨幡洞於珠江口附近形成，然後向東北移動橫過香港，因此廣泛地區均可看到這個現象。

香港的高積雲一般出現於8000-20000呎的天空，雲塊細小，輪廓分明。薄雲呈白色，可看見日月輪廓；厚雲則呈灰暗色，無法辨別日月輪廓。高積雲多呈扁圓形、魚鱗片或水波狀，以行、群或波狀整齊排列，通常出現在逆溫層以下。

高積雲主要由水滴組成，雲內有過冷卻水滴（super-cooled droplets），溫度低於0度但仍然維持液態。當空氣出現擾動，例如有飛機經過，由於機身部分位置（例如機翼）氣壓較低，空氣因氣壓下降而膨脹冷卻，在飛行路線上形成冰晶。

當冰晶遇到水滴，冰晶會變大，水滴會變小，稱為冰晶效應，又稱為貝吉龍－芬德生過程（Bergeron-Findeisen Process）。高積雲內的水滴被蒸發，出現空隙。由於冰晶效應是一個連鎖反應，於是空隙的面積越來越大，最後呈圓形或橢圓形。而冰晶最後因體積過大，重量太重而落下融化。

世界各地均會出現雨幡洞，但香港並不常見。另一種在香港較常出現的天氣現象稱為凝結尾跡（contrail），也是由飛機經過產生。當飛機經過潮濕的空氣，引擎排出的微粒及水汽就會凝結，形成長條形的雲帶，又稱為飛機雲。

圖：凝結尾跡