天文學家預測 2022 年前後有可能發生紅新星爆炸

天文學的一大難點，是許多天文現象發生得很不頻繁，而且不可預測 -- 像超新星爆炸之類的事件，常常是在最關鍵的時刻已經過去後，天文學家才能趕緊調轉望遠鏡去觀察餘波。不過現在 Calvin College 的天文學家Larry Molnar 做了大膽的預測，認為一顆在天鵝座，名為 KIC 9832227 的星體有可能在 2022 年左右，發生名為「發光紅新星爆炸」（Luminous Red Nova）得現象。如果成真的話，不僅能對發生紅新星的成因提供有力的佐證，也或許可以讓科學家能逐步追蹤紅新星爆炸前的各種跡象，獲得寶貴的數據。

紅新星爆炸是亮度介於新星和超新星之類的另類現象，特徵是它發出來的光譜極偏紅色，甚至有一大部份在紅外線中，因為得名。目前最為有力的解釋，是它們其實源自於兩顆非常接近，近到表面已經接觸的程度的星體，因為交換物質導致核反應失衡，進而發生爆炸。但因為目前發生的此類星體太少了（最有名的就是上圖的「火狐星」V838 Monocerotis，但要上下反過來比較像），所以一切只是猜測而已。KIC 9832227 正是一對非常非常靠近的雙星系統，據 Molnar 用模型推算，如果紅新星的假設是正確的話，爆炸應該就在五年後了。

如果預測成真的話，這顆星球將亮到肉眼可見的程度。如果殘留的星雲能再讓我們開另一個瀏覽器的玩笑的話，就更完美了。

來源: Calvin College

經由: Engadget