SpaceX 首度發動 Starship 下級火箭的全部 33 個引擎，但結果半喜半憂

SpaceX 稍早完成了 Starship 首飛之前的最後一個測試項目，將下級火箭的 33 個 Raptor 引擎同時點燃進行「靜態點火」測試。然而，事情也沒有說完全順利，在 33 個引擎當中有兩個並未完成測試 —— 其中一個是在發動前就因為數據異常而被任務團隊關閉；而另一個則是「自行停止」。剩下的 31 個引擎倒是都順利完成測試，據 Musk 的說法這已經足夠抵達軌道。

Starship 下級火箭之前的同時點火紀錄是 14 個引擎，在去年 11 月時達成。為了今日的測試，SpaceX 在這當中強化了發射架，特別是為有管線的幾隻「腳」進行了補強，在管線外加上了一層保護的隔板，並且安裝了灑水系統。這些似乎在今天的測試中都有起到作用，並未傳出發射架設備有損壞的情況。

SpaceX 其實在去年 7 月時就有將搭載著 33 具 Raptor 引擎的下級火箭推出來測試，但由於火箭下方累積的甲烷濃度過高，雖然並沒有打算點火，但依然引起了一個小爆炸。這使得 SpaceX 必需一個一個檢查引擎是否損壞、對發射架進行修復、為管線加裝額外的保護、並且重新研究甲烷氣體堆積的政策，是 Starship 過去半年多來都沒有什麼測試活動的主因之一。

SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 在 FAA 的年度商用太空運輸會議上表示，Starship 需要飛行「上百次」才有可能載送太空人，並且提醒大家 Starship 的首飛比大部份的火箭都要帶有更重的「試飛」意味，對 SpaceX 來說只要不在發射台上爆炸都算成功了。現在就是等看看靜態點火測試的結果是否讓 SpaceX 滿意，以及最終試飛的時程了。