熊本拜訪Kumamon紅臉迎佳節

(綜合報道)秋冬季到日本旅行，不少人旨意紅楓美景，但來到九州熊本縣，大部分人卻會發「熊瘋」，皆因人氣爆燈的熊本熊（Kumamon）正是這裏的吉祥物，當地更特意為這頭可愛黑熊開設了辦公室，接待粉絲，趁聖誕佳節，就讓擁有一抹可愛紅臉的Kumamon變身特別版聖誕老人，送上佳節歡樂氣氛！ 日本卡通吉祥物多的是，但說到近年備受熱捧之選，熊本熊定必位居前茅。這頭可愛卡通黑熊，因慶祝2011年九州新幹線全開通而於通車日同日誕生，雖然不以熊本市土產名物作為裝飾特徵，卻以其紅紅臉蛋、渾圓黝黑的身軀和短小的四肢，成為大受歡迎的萬人迷。 雖然只是出道數年，但由於熊本熊人氣旺盛，其身分也獲提升，但惹人發噱的是，牠已被縣政府榮升為營業部長，更擁有自己的辦公室！我們一場來到熊本市，當然要去牠的辦公室拜候朝聖。來到市內的鶴屋百貨店東館一樓，未進門，已知是熊本熊辦公室的所在地，只見門前除有牠的肖像，還擺放了許多屬於牠的紀念品，走進館中，「熊姿」更處處可見，像當中一角屬牠的表演舞台區，到訪時雖不見真身，但大型電視正在播放牠的拿手「健身操」，正當同行粉絲看胖胖身軀舞動看得入神，我們已溜進了寬敞的辦公室內，只見內裏陳設相當認真，辦公桌上標示「營業部長」的名牌，便印有Kumamon名字和熊掌印，就連黑色電話及郵箱，也加上了熊本熊面頰上的招牌紅色圓貼標記，不禁令人會心微笑。 至於房間四周牆壁，則有牠與各方名人友好的合照，最有趣是櫃子內放滿了零食，將其貪吃形象表露無遺。望着四周布景，我們都變身成為粉絲，輪流跟坐在桌前的熊本熊合照，只見身旁的小朋友更欲與牠交談，場面可愛又惹笑，只是熊本熊會因公務煩重，不定時在辦公室出現，要跟當紅營業部長會面，可要先於網頁查看牠在辦公室上班日子。 在辦公室拜訪熊本熊兼搜購精美熊產品後，我們由原來的開心歡慶的場景，跳進熊本城的古樸瀛風之中。始建於1601年的熊本城，乃由被德川家康封為藩主的嘉藤清正下令施工，並花七年時間興建完成。 據說也曾打造過大阪城、名古屋城的嘉藤清正，活用當地天然地形建城，令其無論外表和內在均固若金湯，導遊對我們說：「熊本城在明治期間曾發生十年西南戰爭，當時政府軍堅守城池，叛軍攻城五十多天也打不進城而自殺收場，當時便說叛軍並非輸給政府軍，而是輸給嘉藤清正和熊本城。」只是，原有的熊本城因大火而付諸一炬，現在的熊本城天守閣，是紀念清正公逝世三百五十周年時重新修建，遊人登上這座日本三大名城，不但可認識熊本和嘉藤清正的歷史，更可居高臨下遠眺城市風光，若深秋時分到來，看遍地銀杏樹變得金黃，便更能感受這座別號銀杏城的特色！ 前來熊本城除可居高臨下欣賞美景，還有機會品嘗到各式地道美食。在城樓下的城彩苑，是許多不同風格食肆的集中地，當中一家日式餐廳櫻道，便提供精緻味美的地道和風料理。餐廳會按季節推出時令美食，我們在深秋時分來到，自然要一試其「秋草會席」料埋，當中的八道菜式各有講究的賣相，以麥穗、楓葉等作裝飾更是增添幾分瀛風詩意。味道方面也絕不遜色，像加入了銀杏、脆米的前菜釀秋刀魚，又或是山藥所做的豆腐，味道便叫人喜出望外。至於之後陸續登場的燴鮑魚、油物玄米軟殼蟹，甚至是菊花製作的蓮根饅頭，滋味更是層出不窮。不過最值得一試的菜式，可是馬肉刺身莫屬。馬肉刺身有傳是因加藤清正而流傳下來，據說當時藩主清正公出兵朝鮮時碰上缺糧，被逼要以軍隊中馬匹作為食物，卻發現肉質不錯，於是逐漸成為熊本縣的特色美食。肉色鮮紅的馬肉刺身上場，本有點戰戰兢兢未敢品嘗，但入口貼卻發現肉質鮮美可口，值得一試！