終院海外法官跳船｜ 路透社：損香港商法樞紐地位 有律師形容打擊「毀滅性」｜Yahoo

【Yahoo 新聞報道】香港終審法院兩名來自英國的非常任法官，75歲的岑耀信（Jonathan Sumption）和83歲的郝廉思（Lawrence Collins）上月相繼辭任，觸發外界對香港法治中心地位的憂慮。路透社報道指，兩人均是商事法的國際權威，辭任影響人們對香港商業法律保障的信心，有資深商業律師更形容，事件對香港的打擊可說是「毀滅性」。

報道指出，香港的國際金融中心地位一直有賴法律產業的輔助，惟本港的法律行業近年已出現資本低迷，及受到地區競爭、中美角力問題影響，如今更面臨司法獨立的質疑，進一步引起外國企業憂慮本港的法律保障是否足夠。

學者：政治打壓將滲透商業領域

前港大法律學院教授、華府智庫威爾遜中心（Wilson Center）研究員戴大為（Michael Davis）表示，商業領域和政治現實息息相關，「有些人認為，可將商業案件與政治、人權案件區分開來，但我認為這是危險的，因為現實情況就是，政治打壓也會滲透到商業領域。」

岑耀信上月在 BBC 訪問提到，民主派47人初選案，14名不認罪被告被判罪名成立，是令他離任的「最後一根稻草」(was the last straw)，他亦在《金融時報》發表評論，指香港正慢慢步入極權社會，留任有助維持法治的想法已「不再現實」；郝廉思則在離任聲明中提到，辭任是基於「香港的政治形勢」。

路透社引述 6 名資深商業律師指，岑、郝的辭任加劇了人們一直以來對香港法治的擔憂，如今越來越多準備起草商業合約、成立合資企業或要處理仲裁案件的企業，正紛紛捨棄香港，轉向新加坡、杜拜或美國德拉瓦州（Delaware）等地，因為這些地方被視為更中立。

一名具三十年從業經驗的商業律師表示，考慮到終審法院擁有商業上訴法院的權力，岑、郝的辭任「對香港的打擊可說是毀滅性」。

本港註冊外國律師行減少近兩成

戴大為指出，任何明顯的法律保障弱化跡象，都會影響企業對合約執行的信心，儘管國安法相關案件較佔據媒體版面，但香港絕大多數律師都是從事商業和企業相關工作。

根據世界銀行集團（World Bank Group）排名，香港的法治水平在亞洲排名第3，擁有 11,000 名初級律師和 1600 名訴訟律師。然而，根據香港律師會（Hong Kong Law Society）統計，在香港註冊的外國律師事務所數量已從 2019 年的 91 間減少至 2024 年的 74 間。

孖士打縮減規模

美國溫斯頓（Winston & Strawn）律師事務所2月結束香港辦公室，發新聞稿表示是由於「客戶需求的變化和香港的法律市場」；美國德杰（Dechert）律師事務所據報亦正考慮結束香港和北京辦公室。

自 1863 年起在港營運的老牌美國律師行孖士打（Mayer Brown），2021 年時在港大要求支聯會移除「國殤之柱」時，宣布不再代表港大，曾被全國政協副主席梁振英公開批評，事後被中資企業杯葛。據報孖士打去年起縮細香港辦公室規模，並落實與美國總部分拆改為獨立營運。

林定國：沒有海外法官不會「死人冧樓」

岑耀信、郝廉思辭任，律政司長林定國上月回應指，感到十分遺憾和可惜，並感謝他們過去的貢獻，但認為事件絕不會動搖或減損律政司堅持維護法治，包括法院獨立司法權的決心和信心。上月 20 日林定國接受電台訪問時表示，沒有海外法官不會「死人冧樓」，而海外法官「有人來有人走」很正常，《港區國安法》生效後亦有人加入，而相關制度不設人數限額。