脫敏有計 改善食物過敏兒童生活質素

「我們以前是不會去餐廳吃飯的，因為擔心吃了混有致敏原的食物，為此提心吊膽，食不知味。現在我終於可以參加同學的生日派對，也能去外地旅行了！」患有花生過敏、九歲的孔小朋友成功完成脫敏治療，第一次去完旅行後興奮地分享。

近年由食物引至過敏性反應的病例在全球變得日趨普及，在澳洲每十位一歲小朋友中，就有一個有食物過敏反應。在香港因食物過敏誘發的過敏性休克入院率也有明顯上升趨勢。以往對食物過敏患者唯一的治療方法就是完全避免進食或接觸任何含有致敏原的食物和製成品。惟這種做法對患者和家人的生活帶來極大困擾，也影響了小朋友的社交能力和成長。

有見及此，位於威爾斯親王醫院的中大兒科學系過敏團隊除了致力提供更精準和嶄新的過敏測試外，同時研發了一套「脫敏治療療法」，讓孩子以逐步增加劑量的方法來接觸致敏原，透過仔細監察的方式，讓兒童不再對致敏原出現敏感反應。

經過一年多的臨床測試，團隊現正為超過150名患有過敏的患者進行脫敏治療。當中逾八成八接受花生脫敏治療的兒童成功通過食物激發測試 (能夠進食20粒花生而沒有出現中度以上的敏感反應)；其他小朋友即使未能通過測試，亦可由原先進食三分之一粒花生至現時進食20粒花生後，才出現中度以上的敏感反應。這意味著小朋友外出用餐時，若不慎吃了少量花生，亦不會出現嚴重過敏反應，大大改善了他們的社交和生活質素。

團隊目前已擴展至為患有對進食花生、堅果、魚、小麥和蝦有敏感反應的患者提供脫敏治療。展望未來，我們希望研發針對更多種類食物的脫敏療法，同時也致力協助其他公立醫院建設過敏日診服務，為患者進行基本過敏測試程序，包括皮膚刺激測試和口服食物挑戰測試。一旦遇上更複雜、需要特殊測試、程序或食物過敏治療的患者，亦可轉介至過敏科跟進。

食物過敏除了會導致致命的過敏反應外，因為擔心進食或接觸含有致敏原的食物製品，患者及其家人的心理負擔其實是非常沉重，甚至有患者因此出現營養不良或精神偏差等問題。團隊希望可以幫助更多食物過敏患者成功脫敏，讓他們的生活質素得以改善。