曾保衛香港阻擋日軍侵略 最後一名加拿大老兵辭世 享年 106 歲

【Yahoo 新聞報道】加拿大香港戰役老兵紀念協會（Hong Kong Veterans Commemorative Association）表示，最後一名曾經參與「香港保衛戰」的加拿大退伍軍人 Hormidas Fredette，在上月 29 日逝世，終年 106 歲。Fredette 在保衛戰當中擔任機槍手，跟其他守軍投降後淪為戰俘，曾被送往日本做苦工。他曾獲加拿大政府頒發勳章表揚，同時表示一直難以忘記戰爭的殘酷場面，明言不會接受日方道歉。隨着 Fredette 離世，加拿大支援香港抗戰的過去正式成為歷史。

協會說，Fredette 在 1917 年 4 月 11 日於魁北克 Richmond 附近一條村莊出生，他年輕時曾經在父親的農場工作，亦做過伐木工人。1930 年代，Fredette 加入了民兵組織，學會使用維克斯（Vickers）機槍，這也令他有技能參與日後保衛香港的戰事。Fredette 來港前加入了皇家加拿大來福槍營（Royal Rifles of Canada），駐守紐芬蘭，在當地認識了日後的妻子 Lillian，並且訂婚。

1941 年，太平洋戰爭如戰在弦，香港兵力仍然不足，但英國評估香港難以防守，情願將資源集中在英國本土以及其他具防守價值的殖民地，不同意增兵。駐港英軍司令賈乃錫（Edward Grasett）在同年完成任期之時遠赴加拿大，遊說加拿大政府派遣援兵，最後成功爭取到皇家加拿大來福槍營和溫尼伯榴彈兵營（Winnipeg Grenadiers）增援香港，兩營共 1,975 人被冠以「C 部隊」（C Force）之名，在 11 月 16 日，即戰事爆發前的 3 星期抵港。

機槍高手淪為戰俘 曾被送往日本做苦工

協會指，Fredette 跟戰友一同抵抗日軍侵略，他在戰事期間擔任機槍手，即使要運用到最遠射程，仍能擊中所有目標，令他的長官 Lester 留下深刻印象，可惜日軍在 12 月 25 日最終取下香港全境，而 Fredette 跟其他守軍當日在赤柱投降，淪為戰俘。資料指，他除了居住過北角和深水埗戰俘營，面對營養不良和被毆的待遇，亦成為了日軍的苦力，被迫參與擴建啟德機場，甚至曾被送往日本橫濱的造船廠和岩手縣的鋼鐵廠強制勞動。

1945 年 8 月，二戰隨着日本投降告終，Fredette 隨即返回紐芬蘭，跟相隔近 4 年的 Lillian 結婚，育有兩子 Ronald 和 Brian。Fredette 戰後的工作，包括在魁北克的 Richmond，於國家鐵路公司工作 8 年，及後又在造紙廠工作至 1979 年退休，至於她的妻子在 10 年後去世。

傷痛伴隨一生 仍憶起戰友「快來救我」呼聲

為紀念 Fredette 在二戰時的功績，他在 2012 年獲加拿大政府頒發「英女王伊利沙伯二世登基鑽禧紀念勳章」（Queen Elizabeth II's Diamond Jubilee Medal）。

雖然 Fredette 獲得退伍軍人應有的榮耀，亦組織到一個美滿家庭，但戰爭的殘酷回憶，相隔 80 年也揮之不去。Fredette 在 3 年前曾經接受訪問，他表示自己在戰事期間擔任偵察兵（scout），目睹不少戰友受傷，甚至死亡，即使年屆百歲，仍然記起戰友叫喊「快來救我」的聲音。Fredette 又指自己從來不會哭，但記得在被俘的某一天突然思鄉，最終難忍淚水。

2011 年，日本外務大臣政務官加藤敏幸，為日軍當年對待加拿大軍人的所作所為而道歉，Fredette 當時接受訪問，就指不會接受日方道歉；他更加表示無法忘記的遭遇：「如果在白天試圖忘記，在晚上始終會夢見。」

根據資料，C 部隊在港島戰事中有 290 人被殺，493 人受傷。而在日佔時期，亦有 267 名加軍在戰俘營內死亡，換言之平均每 4 名赴港作戰的加拿大士兵當中，就有 1 人未能平安回家。

現時香港仍然有紀念二戰陣亡士兵的地點。除了位於中環的「和平紀念碑」之外，逾 280 名加拿大軍人的遺骸亦安葬在柴灣的「西灣國殤紀念墳場」。過往多名加拿大總理如哈珀、杜魯多等訪港時，都會到西灣國殤紀念墳場獻上花圈。