NASA 將 Artemis 2 任務延後到 2025 年 9 月

而登陸月球的 Artemis 3 更是被延後到了 2026 年 9 月。

NASA SLS
NASA SLS

為了給 Artemis 團隊「更多時間來完成開發、運營和整合等各方面的挑戰」,NASA 決定延後 Artemis 2 和 Artemis 3 的時程。原本 Artemis 2 任務預計是在 2024 年 11 月發射,現在被延後了近一年到 2025 年 9 月;而 Artemis 3 任務原本預計是落在 2026 年 1 月,現在則被延後到了 2026 年 9 月。

NASA 的 Artemis 系列任務將讓美國自 1972 年阿波羅任務終止超過 50 年後,首度返回月球表面。不過 Artemis 2 任務將只是載著四名太空人「繞月一周」再返回,真正著陸月球的任務要等到 Artemis 3。至於再往後的任務,例如載送居住模組到 Lunar Gateway 月球太空站的任務,則是時程未變,但那都是好幾年後的事情,屆時時程再被延後也不會讓人驚訝的。

Artemis 任務會被延誤,其實多少都在意料之內。以 NASA 極端小心的態度,原訂的發射時程通常都會過於樂觀,只有完全不出任何問題的情況下才有可能實現。NASA 目前面臨的是早前的無人 Artemis 1 任務返航後,其阻熱系統有一些「意料之外的現象,需要進一步研究」,同時 Artemis 2 太空船的維生系統通過檢測,但 Artemis 3 的同系統卻未能通過檢測,讓 NASA 決定重新設計該系統的回路,增進安全性。諸如此類的小問題會逐步累加,最終就是延誤時程了。

說到月球任務,早前發射後發生異常的 Peregrine 月球登陸器,已經確定沒有足夠的燃料登陸月球,但其燃料還足夠以「太空船」的方式繼續運作。Astrobotics 團隊還在繼續研究在不登陸的前提下,如何延長任務的壽命,並盡可能取得科研成果。

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