NASA 展示 OSIRIS-REx 由 Bennu 小行星收集來的石塊樣本

大豐收啊!

OSIRIS-REx Bennu sample
OSIRIS-REx Bennu sample

好不容易打開卡住的樣本罐蓋子後,NASA 終於可以展示 OSIRIS-REx 探測器由小行星 Bennu 採集來的樣本了。NASA 原本的任務目標是至少由 Bennu 收集 60 公克的土石,但其實在罐子外的「附送」樣本就已經多達 70 公克,而再加上罐子裡的這些,可以說是大豐收了。

NASA 的計畫是接下來花兩年的時間,分析這些樣本中的「小部份」,以從大到小的方式,先是分析個別土塊的外觀,材質,再逐步將它們打碎,查看礦物結晶,直到最後進行原子層面的分析。由於 Bennu 的組成來自於太陽系最原始的材料,預計這將能讓我們更進一步了解太陽系剛誕生時的各種元素及化合物的分佈,特別是生命基石的碳元素與水分子的比例,更是分析的重點。

剩下來的材料則是一部份將與其他科學團隊分享,其中日本 JAXA 的 Hayabusa 2 探測器差不多在同一時間由另一個小行星「龍宮」取得了材料樣本,兩方的科學家也就有了交換樣本的約定。而剩餘的大部份則是將妥善收藏,供未來的科學家持續進行研究了。

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