雅虎香港新聞 經貿辦間諜案｜被告之死掀保釋爭議 英法例有保護還押條文但被批不適當｜Yahoo
【Yahoo 新聞報道】香港駐倫敦經貿辦間諜案三名被告之一的英籍男子 Matthew Trickett 周日（20 日）保釋期間被發現陳屍伯克郡美登赫的格倫費爾公園，死因暫時未明。根據起訴書，控方曾在 Trickett 的手機中撿獲重要證據支持他和經貿辦行政經理袁松彪及保安顧問衞志樑合謀替外國機關監視異見人士、涉嫌違反英國國安法。案中三名被告同獲保釋，Trickett 之死引起疑竇，當時法庭為何准許他們保釋？
《保護法》規定保護被告是拒絕保釋理由之一
根據英國《保釋法》（Bail Act），被刑事起訴的人士，除非符合法例列明的條件，否則應該獲得保釋。該些條件包括他涉嫌觸犯的法例可被判監、他將會被引渡、法庭有理據相信他會傷害或威嚇他人、法庭相信透過覊押可以保護他等等。
翻閱英國國會去年一月發表一份關於司法制度中還押作用的文件，《保釋法》設有等候審訊的被告可以保釋的假定，除非他的控罪是謀殺、企圖謀殺、誤殺、強姦或企圖強姦。文件引述裁判官協會行政總裁 Tom Franklin 的指引稱，裁判官在考慮是否批准被告保釋時，起點相當清楚：除了非常少數個案之外，無條件保釋是基本假定，即使案件存在符合不應保釋的因素，裁判官仍應考慮是否可透過施加保釋條件以緩衝保釋造成的風險，必須在沒有緩衝之下，還押才是選項。
法例及指引似乎很清晰，不過執行上卻未必盡如人意。文件引述學者指出，英國的保釋與還押法律定義不清，往往造成主觀演繹，譬如法例條文並無清晰說明法院應採納哪些資料和資料的比重，讓法庭衡量保釋的風險。
《保釋法》列有條文，當法庭相信透過覊押可以保護被告，就有權拒絕他保釋。文件指出，英國國會曾經提出修訂相關條文，把純粹以人身保護為由而覊押被告的做法列為不合法，理由是監獄從來不是保護弱者的適當環境，他們應該由社會提供保護。
「監獄不是幫助人的地方」
監獄改革基金總監 Peter Dawson 指出：「如果我們認為監獄環境是一個需要幫助的人的最佳選擇，這便是行政和道德上的失敗。監獄不是幫助人的好地方，而且是還未被判有罪的被告的最差環境。」
另方面，法院因批准被告保釋而引發的爭議在英國一直存在。《衞報》去年一月報道，在保守黨治下，錄得多達 90 萬宗疑犯保釋期間犯案的個案，這些案件包括謀殺、綁架、童姦等嚴重罪行；由 2010 年至 2023 年初，疑犯在正在保釋期間涉嫌犯下超過 7,200 宗性罪行。
2022 年 9 月，四名涉嫌殺害一名 40 歲男子的被告獲得保釋，法官被控方要求延長各被告還押期的時候解釋，理由是當時正值大律師罷工。
另一個可能導致法院傾向批出保釋的背景，是英國的監獄已經爆滿。《電訊報》上周三（15 日）引述資深律師報道，由於英國監獄空間不足，一些案件的被告將會准許保釋。《電訊報》今日（22 日）另一篇報道更引述警方高層透露，他們被要求暫緩一些可能導致多人被捕的行動，因為監獄沒有空間。
《泰晤士報》昨日（21 日）一則報道指出，由 2022 年 6 月至 23 年 6 月，全英監獄囚犯人數上升了 5,200 人，部分原因是過去數年肺炎疫潮延誤案件審訊，加上大律師罷工和比前嚴苛的判刑。
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